Chambre d'Hôtes
Bed and Breakfast
Le Relais des Fagnes
Bienvenue sur notre blog "Back of House"!
Un peu d'histoire, un peu de contexte, un peu de tout.
Comment tout a commencé (blog n° 1)
à comment tout s'est (mal) passé...
75. Les serviettes
Parfois, les choses semblent évidentes. Pour l'écrivaine. Et pour l'informaticien. Pas tellement pour les hôtes. Lorsqu'on séjourne dans une chambre d'hôtes, le petit-déjeuner est-il inclus ? Cela semble évident, mais c'est la question la plus fréquemment posée.
Faut-il apporter des serviettes ? Et le linge de lit ? Il s'avère que les clients peuvent poser plus de questions qu'une centaine de sages ne peuvent en répondre, et après sept ans et des centaines de réservations, l'écrivaine modifie encore les courriels d'information pour éviter les malentendus. Ce qui provoque involontairement de nouveaux malentendus. Par exemple, lors de la réservation du chalet, la taille du canapé-lit est indiquée : 130 cm. (Convient donc à un couple d'amoureux, mais moins à deux amis cyclistes). Comme il n'était pas précisé qu'il s'agissait de la largeur, un client inquiet, craignant de ne pas pouvoir s'adapter, a rapidement envoyé un e-mail.
Pour que le séjour de chacun soit harmonieux, il faut s'arranger. La flexibilité de part et d'autre est essentielle. Bien qu'il semble souvent que la flexibilité soit surtout le fait d'une seule partie. Bien sûr, vous pouvez toujours prendre votre petit-déjeuner si vous arrivez à table une heure après l'heure convenue. Bien sûr, vous pouvez faire des demandes diététiques ou emballer une partie de votre petit-déjeuner pour le déjeuner. Bien sûr, vous pouvez emprunter un chargeur pour votre appareil. Bien sûr, l'écrivaine peut faire des réservations de restaurant ou traduire une promenade en français. Bien sûr, vous pouvez prendre votre petit-déjeuner séparément de votre femme, afin qu'elle puisse prolonger sa sommeil, et bien sûr, une table sur la terrasse est alors dressée spécialement pour elle.
Et lorsque l'écrivaine et l'informaticien estiment avoir satisfait à toutes les exigences, il s'avère par la suite qu'il y avait encore une plainte, qui a été gardée pour la révision. ("Pas assez de serviettes").
La société semble imposer un besoin impérieux de s'exprimer et un commentaire sans critique est impensable pour beaucoup. Même lorsque les clients sont satisfaits de tous les aspects d'un gîte (hospitalité, sommeil, hygiène, petit-déjeuner et emplacement), il est rare qu'ils obtiennent la note maximale. "Après tout, la perfection n'existe pas. En arithmétique simple, un test sans faille conduit à une note sans faille, mais dans l'hôtellerie, cinq 10 peuvent facilement conduire à un huit. Ou un six.
La solution selon l'informaticien : l'intelligence artificielle. Solution pour l'écrivain : demandez simplement ces serviettes. Le seul risque que vous courez est que leur couleur ne corresponde pas à celle de votre salle de bains.
74. Rien à faire
De temps en temps, "Les Fagnes" devient un peu le lieu de fête que la maison était censée être, car la famille vient y séjourner. Cela apporte un supplément de convivialité, mais aussi une liste de tâches supplémentaires, car au lieu d'un seul repas, il faut maintenant en offrir trois par jour. Et il faut non seulement préparer les chambres d'hôtes, mais aussi aménager les chambres privées. En outre, la participation aux activités est attendue, ce qui réduit le temps consacré à l'organisation pratique.
Une complication supplémentaire est liée aux réservations déjà existantes, qui ne doivent pas être affectées par les enfants qui courent partout ou les barbecues familiaux. En général, tout se passe bien. Parfois, ce n'est pas le cas. Par exemple, lorsqu'un client annonce qu'il arrivera à 16h00, soit une heure plus tôt que l'heure d'arrivée prévue, le programme est chamboulé. Lorsque ce même client se présente encore trois heures plus tôt et commence par demander un café, le programme s'envole. Lorsqu'il signale ensuite que l'accommodation ne correspond pas à ses attentes (parce qu'il n'a pas lu l'e-mail d'information), ce n'est pas seulement le programme qui s'évapore, mais aussi l'ambiance joyeuse. D'autant plus que son échelle de valeurs et ses observations très personnelles s'appliquent également à la météo. Les prévisions pour la commune côtière de De Haan promettaient beaucoup plus de soleil et l'auteur estime que la distance entre Spa et De Haan lui est personnellement imputable.
Ensuite, on se plaint de la température de l'eau, mais lorsque l'auteur se brûle, il finit par la trouver suffisamment chaude. Ensuite, la sécurité anti-effraction des fenêtres (qu'il aime néanmoins ouvrir la nuit pour aérer) est remise en question. L'argument selon lequel une bande de cambrioleurs professionnels, qui parviendrait à forcer le portail d'entrée et à contourner l'alarme, serait probablement plus intéressée par le matériel de l'informaticien que par les sous-vêtements d'un touriste ne le rassure pas. Il souhaite également vérifier s'il y a suffisamment de chaînes de télévision germanophones disponibles et se laisse aller à une sorte de marmonnement de désapprobation. Le rédacteur ne lui fait pas remarquer que le séjour aux Fagnes est volontaire, mais cela demande un effort.
Craignant une mauvaise critique, le service de réservation est contacté. Le service prend note des préoccupations - conformément au règlement en anglais. Voici ce que cela donne : "Le partenaire (c'est-à-dire le Relais des Fagnes) veut provoquer une mauvaise critique". Provoquer une mauvaise critique n'est précisément pas l'intention, c'est pourquoi l'écrivaine suggère le verbe "to prevent" au lieu de "to provoke". L'aimable jeune homme à l'autre bout du fil lui donne entièrement raison, mais la note "a déjà été postée, il n'y a donc rien à faire".
Il n'y a rien à faire. En effet.
73. Interrégionaux
La plupart du temps, les déplacements Les Fagnes-Anvers se font en voiture. Mais de temps en temps, l'écrivaine tente de réduire son empreinte écologique en utilisant les transports en commun. Malheureusement, ces déplacements interrégionaux s'avèrent plus compliqués qu'un aller-retour vers l'ISS. Non seulement il nécessite un investissement de plusieurs dizaines d'euros et de quatre heures de temps précieux, mais il est aussi un test de débrouillardise, de résistance au stress et de volonté. La seule conquête d'un billet valide est une course sans répit à l'abandon. Pour le train, il faut cliquer et faire défiler une machine sans âme parmi toutes sortes d'options obscures. Tandis qu'un navetteur trop serviable parce que pressé vous souffle dans le cou, il s'empare du clic et vous fait manquer de peu la réservation d'un vol intercontinental.
Mais obtenir un billet de bus est vraiment une aventure. On ne peut le faire qu'à l'aide d'une application qui provoque une dépression aiguë chez l'informaticien, et seulement si l'on a sous la main le digipass, la vérification Visa, le mot de passe du compte Tec et la mobibcard. Mobibcard ? Facile à commander via l'application. Pour se connecter à l'application : il suffit d'introduire son numéro de Mobibcard ! Ou votre mot de passe Tec, facile à demander via l'application. En effet, après avoir saisi.... vous l'avez deviné, votre numéro de Mobibcard....
Ensuite, on vous demande non seulement quel bus vous voulez prendre, mais aussi à quelle heure. Difficile à prévoir quand on a des heures de train devant soi. Allez peut-être d'abord au guichet d'information de la SNCB. Là, on vous renvoie aux bureaux de "De Lijn". Là, on vous regarde avec une stupéfaction muette face à votre intention de prendre un bus de la frontière linguistique et on ne peut pas vous donner de réponse.
L'informaticien se lance tout de même dans l'utilisation de l'application, qu'il installe à la fois sur le smartphone et la tablette. Forte de ses instructions claires, l'écrivaine commande le billet de bus pendant la dernière étape du voyage en train. Mais sans son aide, elle s'avère incapable de passer d'un écran à l'autre (celui de l'application TEC et celui de l'application de paiement) sur son téléphone. Alors, on prend la tablette : une application par appareil, cela devrait suffire. Ou pas. L'application sur la tablette s'avère s'être désactivée automatiquement "par sécurité". Les intentions meurtrières de l'écrivaine ne rendent pas son environnement plus sûr.
Il ne reste plus que la bonne vieille méthode : demander conseil au chauffeur de bus. Celui-ci envoie l'écrivaine au guichet de la gare, ce qui lui donne une impression de déjà-vu. Mais il est catégorique : "On y vend des billets de train et de bus, ne vous inquiétez pas !" L'employé de la gare prend un air de reproche face à une telle audace : "Non, madame, il s'agit d'une gare, comme vous pouvez le constater. Et ce chauffeur devrait le savoir !" Revenons au chauffeur de bus... Il remarque son arrivée, ouvre sa porte et hoche la tête : "Je n'y avais pas pensé tout à l'heure... Vous pourriez aussi acheter un ticket dans le bus !" C'est ce que fait l'écrivain. Après s'être remise de sa crise d'hyperventilation.
72. Murphy
Une fois par an, l'écrivaine et l'informaticien vivent un "week-end Murphy". Ce qui peut mal tourner, tourne mal. Et continue de mal tourner.
Cela commence avant même l'arrivée des premiers invités, avec un appel téléphonique d'un parachutiste italien informant qu'il n'arrivera pas avant 2 heures du matin. La suggestion d'utiliser le système de boîte à clés le rend plus nerveux que de sauter d'un avion. Une chambre d'amis est donc aménagée dans la zone privée afin qu'il puisse être accueilli personnellement sans déranger les autres clients. Cela signifie non seulement que l'écrivaine et l'informaticien passeront une nuit interrompue, mais aussi qu'ils n'auront qu'un accès limité à leur propre zone. Au petit-déjeuner, il annonce qu'il a besoin d'un moyen de transport. (À sa grande surprise, la réceptionniste de la société de location de voitures n'a pas adapté les heures d'ouverture à l'horaire de son vol). Le village de Sart n'étant pas une métropole disposant de sa propre compagnie de taxis, l'informaticien le conduit à destination. "Et au distributeur de billets, s'il vous plaît." En plein service du petit-déjeuner.
Pendant ce temps, d'autres clients se plaignent d'une odeur désagréable. Une canalisation au sous-sol semble avoir éclaté. Gracieusement, ils se voient proposer la chambre d'amis, disponible après le départ du parachutiste. Il ne reste plus qu'à faire le ménage. Toujours pendant le service du petit-déjeuner. L'une des conséquences est que l'accès aux chambres privées est limité encore plus longtemps.
Ensuite, c'est la pompe à pression qui rend l'âme. Inutile de dire que les invités ont la priorité en matière de consommation d'eau, de sorte que le jardin ne peut pas être arrosé, que le lave-linge et le lave-vaisselle sont inactifs, ce qui se traduit par une montagne de linge et de vaisselle. C'est un peu ennuyeux, d'autant plus que l'auteur lutte contre une infection bactérienne et ne peut pas prendre un bain bénéfique. Un antipyrétique supplémentaire, donc. Et gardez le sourire.
Au cours du traitement administratif, il s'avère que le service de réservation a commis des erreurs dans la tarification. Il faut à l'écrivain du temps, du stress et quelques analgésiques supplémentaires pour corriger l'erreur, ce qui se traduit rapidement par une annulation pour la semaine qui suit.
Avec le beau temps, une pause bien méritée sur la terrasse. Les voisins d'en face ont également remarqué le soleil et improvisent une garden party avec un niveau de musique que Tomorrowland ne peut égaler. L'écrivaine s'étouffe avec son comprimé effervescent et traverse la rue pour négocier la tranquillité de ses invités sans provoquer de querelle de voisinage.
En fin de journée, un autre message inattendu. Un client se rend compte de manière déconcertante qu'il s'est trompé de dates. Il n'utilisera donc pas la chambre et rentre directement chez lui, à 1 100 km de là. Avec - "si possible, cela pourrait, puis-je demander..." - l'assurance que son séjour ne sera pas facturé.
Quelques jours plus tard, des nuages de poussière et d'odeurs s'élèvent du sous-sol, où une équipe de plombiers - et une informaticien - s'affairent à réparer la pompe et à remplacer un morceau d'égout. Un avis de client arrive. Apparemment, l'aménagement de la salle de bain privée (avec baignoire/douche, toilettes, lavabo, trois sets de serviettes, gel douche, savon, mouchoirs, sèche-cheveux et bonnets de douche) laisse un peu à désirer. L'écrivaine soupire et prend un autre analgésique.
71. Content
L'une des principales raisons qui ont poussé l'écrivaine et l'informaticien à acheter Les Fagnes était l'espoir de l'écrivaine de pouvoir travailler à ses romans en toute tranquillité. Mais entre le rêve et l'acte, comme toujours, il y a eu des objections pratiques. D'abord, il a fallu rénover, puis le b&b s'est avéré être un succès, ce qui est bien, mais pas paisible. Néanmoins, deux livres sont parus récemment, principalement grâce à la période de confinement.
L'un est un roman historique fantastique qui se déroule dans la Grèce du Ve siècle avant J.-C., l'une des périodes les plus fascinantes pour l'auteur et celle sur laquelle repose notre civilisation. Avec ce livre, elle a partagé sa passion avec le public, mais il lui a semblé dommage de laisser dans le tiroir de son bureau les recherches approfondies qui ont précédé l'écriture. L'informaticien a donc conçu un site web et elle l'a rempli d'informations de base pour le lecteur intéressé. C'est assez satisfaisant, mais pas très interactif.
Lorsque les clients du b&b lui ont fait remarquer qu'il existait sur la plateforme de médias sociaux TikTok toute une communauté autour des livres ("booktok"), cela ne l'a pas attirée dans un premier temps. L'informaticien ne voit aucune valeur ajoutée dans les médias sociaux et l'écrivaine se considère trop agée pour exécuter des danses bizarres devant les caméras.
Puis Fifi Brindacier est réapparu : "Je n'ai jamais essayé avant, alors je pense que je peux le faire". Et la réalisation des vidéos s'est avérée beaucoup plus créative qu'elle ne l'avait imaginé. Elle a trouvé son créneau, en travaillant avec des personnes partageant les mêmes idées pour trouver des traces de l'antiquité dans la société contemporaine, sur Tiktot et Instagram.
Et il semble qu'elle puisse désormais écrire " content creator " sur sa carte de visite.
(Suivre?... #boekenvanbaukis / @boekenvanbaukis)
70. Les couples adultes
Pendant la période de la Saint-Valentin, le b&b accueille des clients qui veulent s'amuser de manière romantique encore plus que d'habitude. Fait remarquable, ce ne sont pas les jeunes couples qui échangent les regards les plus intimes et qui s'assoient le plus près les uns des autres. Une relation qui n'a que quelques mois est excitante, mais aussi inconfortable. Après une nuit de passion, les jeunes amoureux s'assoient au petit-déjeuner, étonnés par le choix de leurs tartinades respectives, tandis qu'à l'autre bout de la table, un café - au lait, sans sucre - est offert avec un tendre naturel.
Après trois décennies et demie de vie commune, l'écrivaine et l'informaticien se sentent proches des couples adultes en général. À notre époque, il est réconfortant de constater que les gens parviennent à être doux et respectueux l'un envers l'autre, même lorsqu'ils vivent ensemble depuis des années.
La blague classique sur le secret d'une relation réussie : répondre "oui, chérie" à chaque question ou demande. Ou encore : "femme heureuse, vie heureuse". Le fait est que si l'un des partenaires ne se sent pas apprécié, la relation ne durera pas. Une communication claire et respectueuse est essentielle.
Des dizaines de milliers de livres ont déjà été publiés sur ce sujet et pourtant l'auteur a voulu en ajouter un de plus. Sa propre expérience et des centaines de conversations avec des membres de la famille, des amis et des invités montrent que la communication s'enlise souvent dans les mêmes arguments/accusations, du genre J'essaie vraiment ! et Est-ce que tu sais au moins ce que tu veux ? Elle a analysé des dizaines de ces "non-phrases" et les a compilées en dix chapitres.
Une première version brute du livre est disponible gratuitement via le lien ci-dessous. L'auteur espère que les lecteurs s'y reconnaissent, mais surtout qu'ils lui feront part de leurs réactions. Après tout, tout le monde a une expérience en la matière. Tous les commentaires, ajouts et suggestions sont les bienvenus à l'adresse électronique du b&b.
En vente à partir de la St Valentin 2024 en librairie et au Relais des Fagnes :
SCHEYNEN, I., Tous les hommes font de leur mieux* (*Tous les f/x aussi.).
69. Utile
Il y a longtemps, un signe de noblesse et de classe était de pouvoir passer sa journée dans l'oisiveté. L'idée de "travailler pour vivre" était vulgaire et trop horrible pour que l'aristocratie puisse l'envisager. Un noble gentilhomme remplissait ses journées en buvant du porto et en chassant le lapin, tandis qu'une dame de standing se penchait sur un cadre à broder au maximum de temps en temps.
Aujourd'hui, le credo est " le travail est noble " et le manque de temps est devenu un symbole de statut. L'utilité est la mesure de toute chose et des activités telles que l'artisanat ont été reléguées au rang de passe-temps, qui ne devraient être pratiquées que pendant le "temps libre".
L'écrivaine a ce genre de passe-temps depuis son enfance et, à ce jour, un vague sentiment de culpabilité l'envahit chaque fois qu'elle s'y adonne. Après tout, son crochet peut difficilement être considéré comme aussi utile que la lessive, la cuisine, le repassage, le nettoyage, le jardinage (ou l'écriture). C'est donc principalement en regardant la télévision - enfin, en écoutant la télévision dans son cas - qu'elle crochète. Ou en attendant l'arrivée des clients ou en faisant tourner les machines à laver.
Pour tempérer sa culpabilité, elle vend ses écharpes dans le b&b. Un morceau de chaleur de Les Fagnes à emporter chez soi. Si cela n'est pas utile.
68. Plaisir coupable
Les clients qui souhaitent regarder la télévision à Les Fagnes peuvent le faire dans le chalet ou dans la suite Spa. Ils devraient cependant apporter leur chromecast, car la télévision par câble est problématique dans la région. Par satellite, un certain nombre de chaînes peuvent être regardées en direct, mais pour suivre un feuilleton, un événement sportif ou le concours Eurovision, le streaming est préférable. Il est tout simplement impossible de mettre en place le bon bouquet de chaînes pour chaque invité. L'auteur elle-même en fait l'expérience chaque fois qu'elle essaie de capter sa chaîne préférée (BBC) pendant ses vacances.
L'écrivaine et l'informaticien eux-mêmes ont peu de "plaisirs coupables" lorsqu'il s'agit de télévision. Ils n'ont pas le temps pour les matchs sportifs en direct et pas la patience pour les feuilletons. Et ils ne regarderont le concours Eurovision si Listenbourg est autorisé à y participer. (Il faut simplement le googler !)
Mais entre septembre et décembre, pendant les jours les plus sombres de l'hiver, ils mettent joyeusement tous leurs préjugés de côté. C'est alors qu'ils ne partent pas en vacances et sont aspirés dans l'univers coloré et scintillant de "Strictly come Dancing". C'est pour cela que la télévision en couleur a été inventée : 15 semaines pleines de paillettes, de glamour et de kitsch à couper le souffle.
Tataratatata-Tataratata... Fa-bu-lous !
67. Cliché
Le temps de Noël est un temps pour la famille et la convivialité, veut le cliché. L'auteur n'est généralement pas une adepte des clichés, mais elle fait une exception pour celui-ci. Elle préfère croire à la magie de Noël et aime sincèrement tout ce qui accompagne la "saison des fêtes" : les décorations de Noël, les lumières de Noël, les bâtons de Noël, la musique de Noël,... Même les films de Noël obligatoires à la télévision, elle ne les laisse pas passer.
Saint-Nicolas a à peine touché ses talons, ou la famille est convoquée pour décorer le sapin de Noël. L'arbre est traditionnellement monté par le père et le fils, la fille y accroche les lumières et la mère et les petits-enfants s'occupent des trois mille ornements en verre et en argent. En arrière-plan, on entend une liste de Noël qui est complétée chaque année. Le tableau est complet avec une neige de conte de fées recouvrant le domaine et des stalactites scintillantes sur le toit, transformant Les Fagnes en décor d'un conte de Noël romantique.
Et puis un invité inattendu arrive au b&b. Un homme âgé et aimable, avec des cheveux et une barbe grisonnants et un sourire chaleureux. Qui parle avec enthousiasme des transports exceptionnels auxquels il participe à cette période de l'année. Il recherche les plus grands sapins de Noël des forêts ardennaises et les installe sur les places de marché en Belgique et à l'étranger. Avec des camions lourds, de grandes grues et des escortes de police. L'informaticien regarde les photos avec fascination.
L'écrivaine regarde secrètement par la fenêtre. Juste pour vérifier s'il n'y a pas une luge rouge sur le parking par hasard...
66. Les panneaux jaunes
La région de Wallonie dispose d'un "Commissariat général au tourisme". Celle-ci est située à Namur et est responsable de la reconnaissance, du classement et de la promotion de tous les hébergements touristiques. Pour la reconnaissance et la classification, quelque 12 pages web doivent être complétées et pour la promotion, l'outil web "Visit Wallonia" a été récemment lancé.
La province de Liège dispose d'un département du tourisme, qui dispose également d'un budget de promotion. Une partie de ce fonds a récemment été utilisée pour distribuer des kits de réparation de bicyclettes aux logements portant le label "Bienvenue Vélo". Ceux-ci l'ont déjà. Exigé par le "Commissariat Général" susmentionné. Le budget de la promotion ne prévoyait pas de consultation.
L'office du tourisme de Jalhay-Sart organise des activités pour mettre en valeur les attraits de la région. Il fonctionne de manière totalement indépendante des services touristiques de Stavelot, Malmedy, Liège, les Cantons de l'Est, Spa, Coo, Polleur, Stoumont, Trois-Ponts, Le Pays des Hautes Fagnes, Robertville, Trooz, Le pays de la Vesdre, La Gleize, La Reid, Vielsalm, Francorchamps, Waimes et des dizaines d'autres, tous situés à moins d'une demi-heure.
L'un des mandats des municipalités est d'installer des panneaux jaunes (avec l'icône d'un lit ou d'un couteau et d'une fourchette croisés) pour indiquer les lieux de restauration et de sommeil. Le Relais des Fagnes est situé dans une zone frontalière. La demande doit être adressée à Jalhay, Spa, Stavelot et Malmedy. Mais les budgets des municipalités voisines ne prévoient pas de signalisation des établissements commerciaux situés en dehors de leur propre territoire.
Depuis le Relais des Fagnes, vous pouvez marcher directement dans les hautes fagnes. Magnifique réserve naturelle offrant d'innombrables possibilités de randonnée et l'attraction touristique de la région. Situé dans la partie germanophone du pays. Pour la gestion et le développement du tourisme, la coopération est possible au-delà des frontières nationales. Mais pas au-delà des frontières municipales ni des frontières régionales.
Conclusion : en Wallonie, le touriste doit d'abord s'identifier comme "touriste de la Région wallonne", "touriste de la partie germanophone du pays", "touriste de Stavelot", "touriste des fagnes" ou "touriste du Sart", avant de pouvoir chercher des informations pour son week-end.
65. Les favoris de la famille
"Y a-t-il une possibilité de table d'hôtes ?" Une question fréquente dans le b&b. Mais cuisiner pour des invités - payants - est un défi de trop pour l'écrivaine. Non pas qu'elle se tienne à contrecœur dans la cuisine. Du fond du cœur, elle a passé des années à mettre des repas chauds sur la table pour sa famille, et maintenant que le nid s'est un peu vidé, elle le fait encore. (L'aide de l'informaticien n'a jamais été souhaitée à cet égard. Ce dernier peut réparer le four et la cuisinière, mais pas les utiliser).
Son style de cuisine, cependant, n'a pas évolué avec l'esprit du temps. Les asperges à la flamande et les boulettes de viande à la sauce tomate n'ont jamais été remplacées par les pâtes au quinoa et aux courgettes. Il n'y a pas de pâte mère pour le pain au levain dans la cave et ce qui se rapproche le plus de la cuisine fusion est un plat à emporter chinois. À chaque suggestion de végétarien, végan ou flexi, l'informaticien fait la moue et le terme moléculaire est associé à l'Atomium plutôt qu'au Thermomix. L'écrivaine peut apprécier les pommades, mousses et émulsions, mais uniquement dans son bain. Une fois, elle a déjeuné avec sa fille dans un restaurant deux étoiles, avec une cuisson parfaite et une présentation à la Picasso. Heureusement que des sandwichs étaient également servis avec chaque plat, sinon ils auraient quitté la table le ventre vide.
Par contre, l'écrivaine sert de la confiture maison et du pudding au petit-déjeuner et, à sa grande surprise, elle a récemment reçu un compliment à ce sujet de la part d'un chef pâtissier. Il l'a convaincue que les repas traditionnels suscitent toujours de l'intérêt - "surtout en ces temps incertains et coûteux" - et lui a recommandé de compiler les recettes familiales qu'elle a héritées.
Ainsi existe désormais le livre que l'auteur n'aurait jamais pensé publier : "Austère, simple et rapide. Les favoris de la famille en temps de crise".
Disponible exclusivement sur Les Fagnes.
64. Lumières
Depuis leur installation dans les Ardennes, l'écrivaine et l'informaticien vivent au rythme des saisons. Dès l'apparition des premiers rayons hésitants du soleil printanier, l'écrivaine, bien emmitouflé dans son chapeau et son écharpe, se rend au jardin. Elle range, taille et ratisse et dès le passage des "saints de glace", elle peut commencer à planter.
L'été est le temps des barbecues, des apéritifs au bord de l'étang, des chiens sur la pelouse, des conversations avec les invités sur l'une des terrasses et des couchers de soleil spectaculaires.
En automne, lorsque les forêts deviennent orange (la couleur préférée de l'informaticien), on fait de longues promenades et le jardinier indique les cèpes, qui s'offrent en abondance chaque année.
L'heure sombre de l'hiver, cependant, agit sur l'esprit de l'informaticien. Pour dissiper la morosité des jours courts, il se met avec enthousiasme au travail avec des guirlandes de Noël et des ampoules électriques. Aucune crise énergétique ne peut l'empêcher d'éclairer un autre coin sombre avec des lumières, à l'admiration des invités.
Et au grand étonnement des voisins, qui décrivent le b&b comme "la maison visible de l'espace".
63. Bois d'échafaudage
L'ordre dans la maison crée l'ordre dans la tête, selon la sagesse populaire. Pour l' écrivaine et pour l'informaticien, c'est surtout le contraire qui est vrai : le chaos à la maison crée le chaos dans la tête. Cela ne signifie pas qu'ils ont besoin d'un cadre de vie spartiate pour fonctionner, mais plutôt qu'ils apprécient une maison harmonieuse et préfèrent s'entourer d'objets à la fois frugaux et utiles. (Contrairement à ce que pensait l'informaticien, la collection d'écureuils et d'éléphants de l'écrivaine entrent dans ces catégories).
Les avis divergent sur la destination des objets qui ne servent plus à rien ou qui sont en panne. Selon l'informaticien, il faut les garder, "pour les pièces détachées", " comme réserve ", parce qu'il " peut probablement encore le réparer " ou, bien sûr, "parce qu' on ne sait jamais à quoi ça peut servir. " L'écrivaine veut que ces objets sortent de la maison.
A moins qu'ils ne puissent être utilisés pour autre chose. L'"upcycling" était déjà une coutume au Relais des Fagnes alors que le terme était encore à inventer. Un vieux banc de jardin peut servir de table basse, des armoires héritées se dressent dans la chambre à coucher dans une peinture noire brillante, les petits-enfants prennent le thé avec une bouilloire ancienne et un jardin de rocaille est créé avec les blocs de quartzite dont le domaine était jonché.
Les idées de réaménagement viennent souvent de l'écrivaine. L'élaboration est destinée à l'informaticien. Son dernier chef-d'œuvre est un meuble de jardin fabriqué à partir d'un meuble en bois d'échafaudage mis au rebut. Idéal pour le coin fumeur.
62. Réparer papa?
Il est dans la nature d'un informaticien - et cela fait également partie de sa description de travail - de prévoir et de résoudre les problèmes avant qu'ils ne se manifestent. Mais lorsque vous lancez un b&b dans une villa négligée qui a un peu moins d'un siècle, c'est une entreprise utopique. Comme les contretemps et les luttes se succèdent à la vitesse de la lumière, il n'y a tout simplement plus de temps ni de capacité cérébrale pour prévoir, et encore moins résoudre, des problèmes supplémentaires.
Heureusement, l'informaticien possède un esprit analytique et une paire de mains droites solides, de sorte qu'une machine à laver en panne ou l'installation d'interrupteurs intelligents ne nécessitent pas une aide immédiate. La "réparer papa?" (ou aujourd'hui "réparer papy?") était toujours une évidence lorsque - généralement en raison d'une négligence des enfants ou de l'écrivaine - un jouet ou un article ménager était endommagé. Ainsi, la peinture, la maçonnerie, la menuiserie ou l'électricité font partie de sa liste de corvées du week-end.
Il peut sembler un peu injuste pour des personnes extérieures de confier autant de travail à une seule personne, mais l'informaticien ne s'y prendrait pas autrement. Il aime apprendre et saisit chaque occasion d'étudier un manuel ou de démonter quelque chose. Une dose de travail physique qui le change de son emploi de bureau est également un plus pour lui, tout comme la satisfaction de "construire" quelque chose de tangible et de visible dans le monde réel.
De plus, il aime qu'on lui donne raison. Et des compliments.
61. Plupart
Le cliché de l'informaticien est celui d'un jeune homme maigre à lunettes, le regard hypnotisé par son écran, avec une bouteille de soda sur le bureau et une traînée de miettes entre les touches. Sa seule activité physique, il l'exerce avec des lunettes VR sur la tête et il ne s'adresse aux gens que dans le "métaverse". Il gagne - beaucoup - de l'argent en développant des applications et en négociant des monnaies virtuelles et, en tant qu' "early adopter", il investit sa richesse dans des technologies avancées.
Rien de tout cela ne s'applique à l'informaticien du Relais des Fagnes. Ce qui tombe bien, car un hôte timide n'est pas pratique. De plus, il préfère sa bière locale aux sodas et la réalité virtuelle lui provoque des nausées. Ne disposant pas d'un portable moderne, le développement d'applications n'est pas une option et pour le minage de bitcoins, la capacité internet est insuffisante sur la montagne ardennaise. Ses expériences d' "early adoption" comprennent un aspirateur électronique, cadeau pour l'écrivaine, qui a failli lui coûter un divorce. Et un PDA, précurseur du smartphone, qu'il a laissé dans une poche de pantalon et qui a ensuite été lavé à 60°C. Jusque là l'enthousiasme pour les nouveaux gadgets.
Et pourtant. L'écrivain et l'informaticien ont téléchargé sans hésiter l'application encore peu connues "What3words". Un outil de navigation - gratuit - qui peut littéralement vous sauver la vie car avec trois mots pris au hasard, vous pouvez indiquer votre position sur le globe avec une précision de 3 m3.
Et qui vous mènera directement à la porte d'entrée du domaine Relais des Fagnes: "loyalisme.ride.plupart". Vérifiez !
60. Cher/chère
Récemment, une circulaire est arrivée aux Fagnes avec des recommandations pour un langage non sexiste, ce qui a suscité quelques discussions à l'intérieur. Non pas que l' écrivaine ou l' informaticien soient opposés à une communication neutre. Lorsqu'une société est en transition vers moins de discrimination, cela ne peut être considéré que comme positif. Et la manière dont quelqu'un traite le langage, c'est la manière dont il(/elle) traite le monde.
Les concepts et les termes nouvellement introduits sont toujours un peu gênants au début. Avec le temps, la familiarité s'installe, conduisant à l'acceptation et finalement à un changement d'attitude. Lorsque les deux pronoms sont systématiquement utilisés dans une conférence ou une récitation (elle/il), l'orateur invite son public à s'arrêter au moins un instant pour réfléchir à l'importance de l'égalité.
Mais en introduisant trop de termes et d'exigences en un court laps de temps, l'absorption est dépassée. Bien qu'il ne soit pas nécessaire de le faire. Non sexiste, inclusif, anti-discriminatoire, égalitaire, woke, non-raciste... tout se résume au respect. Et ce n'est pas une valeur nouvelle.
Depuis des années, l'auteur commence ses courriels et ses messages par " bonjour ". La circulaire suggérait "cher/chère" comme adresse. Mais ça ne sort pas de son stylo.
59. Slower Pace of Life
La BBC diffuse depuis des années l'émission "Escape to the country", dans laquelle des urbains se rendent à la campagne dans l'espoir d'un "slower pace of life". Pour financer leur nouvelle vie, de nombreux candidats prévoient d'ouvrir un b&b.
Mais en termes de "rythme de vie plus lent", c'est plutôt décevant. Gérer un b&b, c'est gérer un ménage "sous stéroïdes" et, surtout pour le partenaire qui a un peu moins d'expérience dans les tâches quotidiennes, cela peut être confrontant. Les premières semaines, il est passionnant de récurer toutes les chambres pour les rendre étincelantes de propreté et de faire les lits aussi élégamment que possible. Après cela, la routine frappe et cela s'appelle simplement "le travail". En outre, c'est un travail qui exige non seulement une planification rigoureuse, mais aussi de la persévérance. Aucune tâche, qu'il s'agisse de passer l'aspirateur ou de déneiger, ne doit être reportée, car une maison d'hôtes doit être soignée et accueillante à tout moment.
En matière d'administration aussi, la vie ne s'allège pas et ne se ralentit pas. Des listes de courses à la facturation, de la constitution de dossiers aux demandes de subventions, de la conception de sites web à la gestion de l'agenda, une secrétaire de direction aurait un travail à faire.
La seule chose qui fait un peu référence à un "rythme de vie plus lent" est le fait que dans un b&b il y a beaucoup d'attente. Attendre que les invités arrivent, qu'ils se couchent, qu'ils se lèvent, qu'ils viennent prendre le petit-déjeuner, qu'ils finissent le petit-déjeuner, qu'ils viennent à la caisse et qu'ils partent. Temps six.
Et ensuite, attendre les avis. Et cela reste aussi énervant qu'au début.
58. Salade Caesar
La plupart des gens ont l'habitude de prendre trois repas par jour. Le Relais des Fagnes peut assurer deux de ces trois repas : le petit-déjeuner et, si vous le souhaitez, un panier-repas. Pour le repas du soir, les clients peuvent se rendre dans l'un des bons restaurants des environs. Plusieurs de ces restaurants ont obtenu le label de qualité "Relais des Fagnes" et ont été rassemblés dans un dossier "A Table". Pour figurer dans ce répertoire, ils doivent répondre aux critères de base suivants : un accueil chaleureux, une bonne cuisine avec une certaine couleur locale, un service attentif, un cadre agréable et un prix correct.
L'écrivaine et l'informaticien utilisent des cadres de référence légèrement différents. Une objectivité totale n'est pas réalisable et n'est pas recherchée.
L'un des dadas de l'écrivaine est l'authenticité des recettes. Une salade de betteraves et de tomates séchées, appelez-la "frivolité du chef" ou "Frühlingsteller" si vous voulez, mais pas Salade César. Ne décrivez pas non plus votre mousse au chocolat comme Moelleux. Ne servez pas un Bloody Mary sans une branche de céleri ni une crevette à la tomate avec des crevettes roses. Cinq feuilles d'iceberg et un œuf dur ne constituent pas une Salade niçoise et tous les gâteaux au chocolat ne sont pas des Sachertorte.
L'informaticien ne s'en préoccupe pas autant. Son évaluation dépend principalement du nombre de bières en fût.
57. L'arc-en-ciel
Le credo du propriétaire d'une petite entreprise a toujours été "écouter, voir et se taire". De nos jours, où tout le monde est censé avoir une opinion sur tout et s'empresser de la diffuser sur Internet, cette règle est moins applicable. Les gens sont inondés d'opinions, dont la plupart ne reposent pas sur des connaissances factuelles ou un sens de la nuance.
Heureusement, l'environnement bruyant, cru et brutal de l'internet n'est pas encore tout à fait celui de la vie réelle. À la table du petit-déjeuner du b&b, nos hôtes se divertissent de manière polie et agréable. Si des sujets lourds sont abordés, il s'agit de la crise climatique, de la crise énergétique ou de la guerre en Europe, où les risques de désaccords violents sont limités. Les sujets politiques ou sociaux plus sensibles, tels que le débat sur le woke ou le foulard, ne sont pas abordés. Alors que la compagnie à la table est assez diverse.
Car au Relais des Fagnes, tout le monde est le bienvenu. Tous les âges, toutes les origines, toutes les orientations et toutes les croyances. Et oui, même les personnes portant un foulard.
Préférablement dans toutes les couleurs de l'arc-en-ciel.
56. Atmosphère festive
50 ans, c'est le nouveau 30, c'est ce qu'on dit aujourd'hui. Pour l'écrivaine, c'est plutôt le contraire qui semblait vrai, et le gros 5 l' a dérangée beaucoup moins que le gros 3.
De plus, lorsque vous avez une sœur qui ne peut plus célébrer d'anniversaires, chaque année de plus est un cadeau.
Les anniversaires, les fiançailles et les naissances doivent être célébrés et, pour de nombreux invités, ils sont la raison de leur escapade en week-end. Profiter d'un moment d'intimité et accorder de l'attention à l'autre. Pour cela, le b&b est heureux d'ouvrir ses portes.
Pour un autre type de festivités, cependant, les portes restent fermées. Le Relais des Fagnes n'organise pas d'événements et le logement ne convient pas aux fêtes d'étudiants, aux fêtes d'anniversaire ou aux réunions entre collègues. Cela est précisé sur tous les sites de réservation. Néanmoins, des demandes pour ce type de sorties bruyantes en groupe, qu'il s'agisse de fêtes de carnaval ou de barbecues pour enterrement de vie de garçon, parviennent régulièrement. Parce qu'elles ne sont pas compatibles avec le "repos au Pays des Sources", elles sont rejetées.
Mais si vous mentionnez lors de la réservation que c'est l'anniversaire de votre partenaire ou que vous sortez pour la première fois avec le nouveau-né, l'informaticien et l'écrivaine seront heureux de contribuer à une atmosphère festive.
Après tout, ils sont eux-même aussi sensibles à un petit geste à l'hôtel ou au restaurant, même s'il ne s'agit que d'une bougie dans la mayonnaise !
55. Les colis
La serviabilité est un concept clé dans le secteur de l'hôtellerie. Au Relais des Fagnes, une grande importance est accordée à un accueil respectueux et chaleureux. Comme cela est régulièrement mentionné dans les commentaires, il est clair que les clients l'apprécient.
Il semble naturel que toute entreprise s'efforce d'être aussi accueillante que possible pour ses clients, ne serait-ce que pour éviter d'être noyée sous les avis négatifs. Mais c'est plutôt décevant dans l'expérience de l'écrivaine et de l'informaticien. Surtout pour les commandes qui nécessitent une livraison à domicile, le respect du client est loin d'être au rendez-vous.
Pourquoi une date de livraison estimée à 1 jour se transforme-t-elle en 8 semaines à partir du moment où votre paiement est confirmé ? Pourquoi passer 12 heures à la fenêtre le jour convenu et devoir apprendre le soir que vous n'étiez "pas présent" ? Pourquoi une entreprise préfère-t-elle annuler une commande plutôt que de livrer le jour qui vous convient ? Pourquoi vous est-il interdit de passer des appels téléphoniques et ne pouvez que soumettre un "ticket" ? Pourquoi vous renvoyer vers le service de livraison, alors que c'est le vendeur avec lequel vous, en tant que consommateur, avez un contrat (qui inclut la livraison) ? Pourquoi - et comment - devez-vous, en tant que client, prouver que vous n'avez pas reçu un colis ? Pourquoi faut-il plus d'une semaine pour qu'une personne réponde à votre plainte - et encore, en vous envoyant un formulaire pré-imprimé comme "preuve" de livraison ? Comment faire pour obtenir le remboursement d'une commande perdue ?
Bien qu'il soit courant de pointer du doigt les sociétés de transport dans tout cela, elles ne sont pas, du moins aux Fagnes, la plus grande source de frustration. Ce sont les magasins en ligne eux-mêmes qui ne semblent pas se rendre compte que leur travail n'est pas terminé lorsque le paiement est reçu. Il leur reste aussi à faire parvenir le produit au client.
Leur responsabilité. Pas celle du service des colis.
54. Granny proof
Dans le monde de l'informatique, le concept de "granny proof" signifie que le logiciel développé est clair, sans ambiguïté et intuitif. Certains programmes atteignent cette norme.
Aucun programme n'atteint cependant la norme "Inge-proof". Aucun logiciel n'a encore été écrit sans que l'écrivain puisse le casser. Sans le vouloir et sans le savoir, elle fait ressortir les défauts les plus cachés. Son don particulier - ou sa malédiction - s'est manifesté pour la première fois lorsque, jeune étudiante, elle a craqué le programme de comptabilité de la ville en faisant des recherches à la bibliothèque. Depuis, son ordinateur portable, son I-pad ou son téléphone produisent presque tous les jours des effets spéciaux mémorables. Dans le département des tests d'une multinationale informatique, elle aurait pu gagner des tonnes, selon l'informaticien, si seulement les programmeurs ne s'étaient pas jetés en masse d'un pont.
Elle pousse aussi régulièrement l'informaticien lui-même au désespoir en tant qu'aimant à "bugs", et plus d'une querelle conjugale a commencé par la question "Mais comment as-tu fait ça encore ?".
Après tout, l'écrivaine ne le sait pas. Elle ne fait rien de spécial, c'est le logiciel qui prend une vie propre. Et au-delà, c'est à cause des touches, qui ne restent jamais au même endroit sur un appareil à écran tactile.
C'est aussi pourquoi elle s'accroche obstinément à son agenda Moleskine, qui ne la laisse pas tomber. Si cela ne tenait qu'à elle, elle ferait toute son administration avec son Mont Blanc dans un carnet gainé de cuir.
En attendant, le bouton "oh no" est la fonction la plus fréquemment utilisée sur son ordinateur portable.
53. Elly
Les Fagnes a été acheté en grande partie comme un refuge pendant une période difficile. Un refuge, caché dans la campagne ardennaise, où la fille pouvait se détendre et profiter du jardin sans craindre une silhouette silencieuse et menaçante derrière la haie.
L'achat et le déménagement se sont faits en toute discrétion et l'emplacement de la maison de campagne ardennaise, comme l'appartement à Anvers, sont restés aussi vagues que possible, dans la correspondance, le trafic d'e-mails et surtout sur les réseaux sociaux.
Mais lancer une société où l'on veut éviter toute forme de publicité n'est pas évident. Il était crucial d'effacer tous les liens entre la famille, le b&b et l'entreprise de conseil. Par exemple, sur le site du Relais des Fagnes, les informations personnelles sont très brèves et l'écrivaine n'est connue en Wallonie que par son deuxième prénom.
Cela prête parfois à confusion et plus d'une fois, on attribue à l'informaticien une relation polyamoureuse.
Sa réplique habituelle ?
" Impossible de me permettre."
52. Malmedy
Le Relais des Fagnes n'a pas été conçu comme un b&b, mais s'est développé progressivement. Au fur et à mesure que le projet évoluait, il est devenu évident qu'il ne devait pas devenir un hôtel stérile avec des chambres uniformes. C'était d'ailleurs impossible, car le bâtiment imposait des restrictions de taille et de forme.
L'intention était que le design du b&b fasse référence à la région magnifique et traditionnelle dans laquelle il se trouve. Vous ne trouverez donc pas l'obligatoire vue sur la mer avec phare, l'horizon de New York ou une reproduction de Niki de Saint Phalle comme décoration.
La pièce la plus proche du cœur de l'écrivain est la chambre Malmedy. Elle a voulu évoquer ici l'atmosphère de la "vieille Ardenne", avec ses coupeurs de tourbe et ses artisans qui, la nuit, s'asseyaient autour de la cheminée dans leurs chaumières rustiques et se racontaient des histoires de fantômes. Il lui a fallu des mois pour parcourir les marchés de brocante et les sites d'enchères en ligne afin de trouver les ornements de salle de bains (avec verre de lait), le lustre (avec des lampes en forme de bougies), le bureau ancien (avec écritoire en cuir), l'armoire (avec miroir ovale) et le papier peint (avec médaillons) appropriés. Mais elle n'a pas acheté un lit "grand-mère". À sa place, un sommier confortable (avec couvre-lit) a été installé.
"Ein Haus mit Seele" est l'un des commentaires les plus aimables qu'elle a reçus des clients de la chambre Malmedy.
Cependant, il y a aussi ceux pour qui les choix de conception manquent complètement le but.
Ceux-ci notent dans leur critique : "chambre à moderniser".
51. PDE
Le monde de l'automobile est un monde d'abréviations. Le calendrier du circuit de Spa-Francorchamps en regorge. Des combinaisons comme PK, F1, 2CV, tout le monde est capable de les concevoir. Mais qu'en est-il du DTM, de l'ELMS ou du WEC ? Pour l'écrivaine, c'est un voyage annuel de découverte à travers wikipedia. Elle note les courses les plus importantes dans son agenda, pour savoir quand de grandes foules sont attendues aux Fagnes. Mais n'ayant pas la notion de l'automobile, elle ne parvient pas à distinguer les différentes marques, catégories et niveaux de championnats.
Pourtant, elle et l'informaticien trouvent important d'avoir un aperçu de ce monde à part. Après tout, nombre de leurs invités y sont liés d'une manière ou d'une autre. Les amateurs de Porsche ou de VW, les propriétaires de voitures anciennes, les pilotes de course et les mécaniciens, tous passent par le bed and breakfast. Une question sincèrement intéressée au petit-déjeuner permet de briser la glace. Et pour ceux qui peuvent parler de leur passion le matin, la journée a bien commencé.
L'écrivaine n'a pas le moindre rapport avec les voitures. L'informaticien si, mais là encore, il n'a pas de rapport avec le smalltalk. Il a donc eu un PDE pour son anniversaire. Alors il peut prendre part à la conversation.
50. Honnête
Le Relais des Fagnes propose plusieurs chambres, chacune avec ses propres équipements et son propre niveau de confort. Cela se reflète dans le prix. Lorsqu'une réservation est effectuée pour une chambre particulière, un e-mail est toujours envoyé avec un aperçu de ce que la chambre offre (et n'offre pas). Selon la langue choisie, il est rédigé en français, anglais, allemand ou néerlandais. Parfois, cela montre une différence entre ce que le réservataire attendait et ce qui est fourni. Dans ce cas, une annulation peut être faite sans frais et personne ne sera blâmé. Si aucune annulation ne suit, il est raisonnable de supposer que le client trouve le rapport équipement/prix correct.
Ou pas. Il semble que ceux qui paient le moins attendent le plus. Et continuent d'attendre, même lorsqu'ils ont tous les détails de la pièce . Ils ignorent l'information et maintiennent leur réservation, puis découvrent que la chambre est exactement comme décrite et s'en plaignent dans une critique "honnête". Bien sûr, avec la seule et noble intention de sauver d'autres parties potentiellement intéressées du mal qui leur est arrivé par surprise.
Un peu de réconfort pour ces courageux gardiens de la guilde des touristes : un autre réservataire potentiel recevra exactement les mêmes informations que vous, dans sa propre langue.
Et pourrait bien être capable de le lire.
49. Fréquence de pédalage
Une personne qui sort pour un week-end le fait en compagnie d'une personne avec laquelle elle aime passer du temps. Mais à Les Fagnes, on constate que les gens préfèrent passer du temps avec eux-mêmes. Ils ont des dispositifs qui facilitent cela. Par exemple, au petit-déjeuner, ils consultent leur montre pour savoir combien de minutes ils ont passé en sommeil profond, vérifient sur leur téléphone si leur record Strava est toujours valide ou comptent le nombre de likes sur leur profil.
Après ça, ça peut aller dans les deux sens. Soit une conversation s'engage, qui consiste par exemple à expliquer à son partenaire le fonctionnement de la montre et l'importance de la mesure de la tension artérielle, de la fréquence cardiaque et du temps de récupération. (Après tout, le coach de vie a évalué le burnout comme un risque réel). Il peut également y avoir une discussion plus approfondie sur les performances cyclistes nouvellement fournies, avec mention des coefficients de résistance et des fréquences de pédalage. L'autre côté de la table attend poliment une pause et commence un exposé similaire mais sans rapport avec le précédent.
Soit ils restent silencieux et tous deux glissent, tapent et défilent, chacun selon son expérience et son intérêt. D'où un sentiment de malaise croissant, car le fomo rôde et les résultats de l'observation sont de mauvais augure, selon le Dr Google.
Les personnes qui peuvent se permettre de partir en week-end appartiennent au groupe le plus privilégié de la société. Dans l'ensemble, ils sont également en bonne forme physique.
Mais bien sûr, s'ils le croient eux-mêmes, ils n'achèteront pas de montres coûteuses.
48. Célèbre
Certaines personnes sont mondialement connues. Il peut s'agir d'une des réponses aux questions préliminaires d'un quiz paroissial et répondre à certains critères. Soit elles sont très belles, alors leurs photos sont partagées dans le monde entier. Soit elles excellent dans quelque chose, comme conduire une voiture ou comprendre la physique. Soit elles sont rares, comme quelqu'un qui a assez d'argent pour acheter la planète.
Certaines personnes sont célèbres au niveau national. Ceux-ci sont une réponse à un jeu télévisé national et sont un peu moins rares. D'autres encore ont une notoriété limitée. Ils sont reconnus par des personnes qui partagent la même passion et constituent une réponse à un quiz spécialisé. Et d'autres sont célèbres localement. Il ne s'agit pas d'une réponse, mais d'un article dans le magazine de billard.
La première catégorie ne se présente pas au b&b, ce que l'informaticien et l'écrivaine comprennent et ne regrettent pas. Comme pour les autres catégories, il est peu probable que votre célébrité s'étende à Les Fagnes. En raison de l'absence de médias sociaux, de services de streaming et, d'une manière générale, de toute sensibilité à la mode, vous avez peu de chances d'être reconnu. Pas même si vous vous présentez avec un geste jovial et un sourire de selfie. Ni si vous vous présentez lentement et avec emphase, en marquant une pause entre chaque syllabe pour faire monter la tension. Mais lorsque vous écrivez ensuite votre nom sur un morceau de papier "juste pour le googler", vous êtes assuré de rester dans les mémoires. Et vous serez aussi "Fagnes"-célèbre.
47. Marrant
"Pourquoi n'écrivez-vous pas un livre à ce sujet ?", dit-on souvent à l'écrivaine. "C'est quand même très marrant, ce que vous vivez, les gars !"
Cependant, la plupart des choses ne deviennent amusantes qu'avec un intervalle de temps suffisant. Le fils n'a même pas trouvé un peu comique que trois fêtards stupidement ivres entrent dans sa chambre à la recherche de leur lit, à peine mettant fin à la relation naissante avec l'amour de sa vie.
Il n'a également été que modérément apprécié lorsque l'équipe nationale de hockey a organisé un événement de renforcement de l'équipe dans un hôtel voisin, qui comprenait une alerte aérienne à quatre heures du matin.
Lorsqu'un invité décide que son VTT - gentiment prêté - est réglable, puis le démonte et n'arrive pas à recoller les morceaux, cela semble drôle. Ne l'était pas.
Il n'y avait pas non plus de quoi s'amuser lorsqu'une invasion de vaches avait lieu sur la pelouse fraîchement semée, surtout lorsqu'il fallait se débarrasser de brouettes de flans. Ou lorsqu'un jeune oiseau est entré par le poêle (refroidi), a ignoré obstinément les fenêtres largement ouvertes et a aspergé le salon de suie et de fientes. Ou lorsqu'un gentil chien s'est perdu dans le jardin et que l'écrivaine pensait pouvoir le réunir avec un propriétaire reconnaissant. (Au lieu de cela, elle s'est fait gronder pour des informations erronées sur son badge). Ou lorsqu'un chat trop affectueux se révélait n'appartenir à aucun des voisins et devait être emmené au refuge, où il était accueilli avec beaucoup de suspicion.
Et cela a provoqué la panique plutôt que des rires lorsqu'un cheval de ferme s'est retrouvé un matin sous la fenêtre de la chambre, galopant dans l'allée et faillissant provoquer un arrêt cardiaque chez les promeneurs.
Mais sympa pour un blog, cependant.
46. La météo
Un appel téléphonique au Relais des Fagnes suit généralement le même schéma. "Non, malheureusement nous n'avons plus de disponibilité pour le week-end demandé." Ou "Oui, il y a encore des chambres disponibles. Envoyez-nous un e-mail et vous obtiendrez toutes les informations et vous pourrez décider en toute tranquilité." La plupart des gens posent le téléphone et envoient un message avec leurs questions, le cas échéant. Ils obtiennent une réponse réfléchie, complète et détaillée.
Certaines personnes ne débranchent pas le téléphone. Ils auraient aimé savoir combien de mètres carrés fait la chambre disponible, si les rideaux sont entièrement occultants, s'il y a une douche séparée, si un lit d'enfant peut être placé et combien de mètres carrés restent, s'il y a des moustiquaires, ou des volets, si leur petit chien bien élevé n'est vraiment pas autorisé à dormir dans la chambre, de quelle matière est faite la couette, si le petit-déjeuner est suffisamment nutritif pour les gros mangeurs, si le jardin est entièrement clôturé, à quelle distance se trouve le parking de la rue, quelle promenade conviendrait le mieux à leur groupe et s'ils ne peuvent pas obtenir de photos supplémentaires de la salle de bains. Oh, et une idée de la météo ? Le tout de préférence en anglais, allemand ou français.
Ces personnes choisissent un moment qui leur convient afin de pouvoir négocier entièrement leur réservation potentielle.
C'est rarement un moment opportun au Relais des Fagnes.
45. Curieux
De nombreuses personnes sont curieuses de connaître l'histoire du Relais des Fagnes. "Et d'où venez-vous ?" "Et vous vivez ici en permanence ?" "Et c'est votre seul revenu ?" "Et avez-vous acheté cette maison comme ça ?" "Et ça a toujours été un b&b ?" Ensuite, la même histoire est racontée avec gaieté et, grâce au livre de photos "avant et après", ils ont un aperçu de la transformation de la maison hantée en chambre d'hôtes. Dans la mesure du possible, on leur fait également visiter les lieux, pour autant que cela ne dérange pas les autres locataires.
Il y a aussi des invités qui sont tout aussi curieux mais qui ne posent pas de questions. Qui pensent qu'en réservant une chambre, ils ont accès à toute la maison et vont fouiner sans vergogne. Qui se retrouvent soudainement à crier "bonjour" dans la zone privée. Qui vous suivent quand vous allez au bureau. Qui ouvrent toutes les portes - avec ou sans signe "privé". Qui utilisent d'autres toilettes "parce que la salle de bain privée est occupée par le partenaire".
Ou qui envahissent l'espace bien-être sans y être invités lorsque l'informaticien s'y douche.
Pour cela, des excuses ont été présentées. Pas de l'informaticien.
Qui a estimé qu'ils devaient payer un supplément.
44. La formule 1
La règle non écrite pour l'industrie hôtelière dans les - larges - environs du circuit de Spa-Francorchamps est que les prix doublent pendant le week-end de la Formule 1. Une chambre d'hôtes comme Le Relais des Fagnes, qui se trouve à distance cyclable du circuit, devrait au moins tripler.
Les voisins vident leurs chambres et envoient les enfants chez des proches. Les agriculteurs font stagner leurs vaches, commandent des toilettes portables et déclarent que leurs pâturages sont un camping. Ou un parking. Les hôteliers louent le placard à balais et dans chaque jardin, vous pouvez planter votre tente. Des connaissances de l'industrie hôtelière rapportent que le week-end de Formule 1 "compense toute leur année". Il y a certainement des questions à se poser sur leur plan d'affaires. Et bien sûr, la panique s'empare des rumeurs selon lesquelles le Grand Prix de Belgique serait retiré du calendrier.
À Les Fagnes, les choses ne sont pas aussi dramatiques. Les revenus de ce week-end sont intéressants, mais le reste de l'année, les chambres sont également occupées. Le week-end de la F1 ressemble en fait davantage à une réunion de famille, avec des invités qui viennent déjà pour la cinquième fois. Les journées qui sont stressantes et fatigantes pour les concurrents sont calmes et conviviales. Les invités arrivent le jeudi après-midi, équipés d'un fan-shirt et d'un vélo (pliable). Une rapide mise au point à l'enregistrement, puis ils pédalent vers le circuit. Les jours suivants, ils discutent des performances de leur favori au petit-déjeuner, puis la maison est à nouveau vide jusqu'à tard dans la nuit. Le dernier jour, ils reviennent à vélo après la course, récupèrent leurs bagages et prennent un bon dîner, tandis que le reste de la foule, forte de cent mille personnes, fait la queue.
Mais pas avant d'avoir fait des réservations pour l'année suivante.
43. L'envie
Une arnaque circule depuis des années dans le monde de l'hôtellerie. Un courriel arrive demandant de réserver un nombre indéterminé de chambres pour un nombre indéterminé de personnes, pour un nombre indéterminé de jours et à une date indéterminée. (Cela s'explique par le fait que les personnes qui réservent sont très flexibles et peuvent s'adapter à la disponibilité). Lorsque vous faites une proposition, le même nombre de chambres est rapidement réservé que celui que vous avez proposé "et payé immédiatement par visa". Ils annulent ensuite et exigent le remboursement de leur argent, alors qu'évidemment aucun paiement n'arrive jamais par Visa. Le Relais des Fagnes a déjà reçu plusieurs fois un tel courrier et on l'a classé verticalement.
Un avocat qui ne payait pas ses petits déjeuners commandés. Une serviette manquante. Quelques boissons non payées. Telle est l'expérience du b&b en matière de tricherie et d'escroquerie. Sur sept ans et plusieurs centaines de factures, c'est négligeable.
L'inverse est beaucoup plus fréquent.
Les gens qui vous font remarquer que vous avez sous-chargé. Les gens qui font des dizaines de kilomètres en revenant parce qu'ils ont accidentellement pris la clé avec eux. Des gens qui vous donnent la chance de résoudre un problème au lieu de le lancer sur Internet. Les gens qui laissent un énorme pourboire "parce qu'ils ont passé un si bon moment". Les personnes qui apportent, ou laissent, un cadeau. Les personnes qui écrivent une critique personnelle et chaleureuse.
Des gens qui vous donnent de l'énergie.
Et l'envie de continuer.
42. Remorquée
Une expérimentation de pensée bien connue permet de déterminer si vous avez un état d'esprit plutôt négatif ou plutôt positif. Imaginez que vous faites la queue à l'agence bancaire. (C'est déjà une vieille expérimentation.) Un vol à main armée a lieu et il y a un décès. Vous aussi êtes blessé, à l'épaule. Comment réagissez-vous ? "Comment est-ce possible que cela m'arrive à moi ? Je pourrais rester handicapé pour le reste de ma vie." Ou : "Quelle chance j'ai eue de survivre. Une telle tragédie pour l'autre homme et sa famille."
L'informaticien et l'écrivain n'ont jamais vécu une expérience de cette ampleur, mais ils pensent néanmoins appartenir à cette dernière catégorie. Après un cambriolage, ils ont constaté avec soulagement que l'on avait surtout volé de l'argent et aucun des effets personnels des enfants. Lorsque des vandales étrangers ont brisé toutes les vitres de la voiture, il était rassurant de savoir qu'il s'agissait d'une voiture de société avec une assistance complète. Lorsqu'ils ont surpris un voleur nocturne, ils ont d'abord alerté les voisins, puis ont signalé le vol. Et chaque fois que leur voiture n'est plus là où elle a été laissée, ils sont heureux qu'elle ait été remorquée et non volée.
C'est par l'expérience que l'on apprend, dit le proverbe. Les informaticiens et les écrivains n'ont rien appris. Ils ne savent pas quel groupe ethnique blâmer pour quoi que ce soit, ils pensent toujours que la police est là pour vous aider et ont gardé leur foi dans l'État de droit.
Ce qu'ils savent maintenant, c'est que vous ne réagissez pas comme vous l'avez attendu. L'informaticien n'a jamais pensé à demander poliment à un cambrioleur de quitter les lieux. Et l'écrivain n'a jamais pensé qu'elle se mettrait à hurler comme une folle quand elle en a vu un - il y a longtemps - se tenir au-dessus d'elle.
Ni que pour le reste de sa vie, elle sursauterait à chaque feuille tombée d'un arbre.
41. Taal
D'après les traductions automatiques des avis sur un site de réservation, le bed and breakfast a de jolis propriétaires . Ce n'est pas que le compliment ne soit pas apprécié, mais cela ne semble pas être une information très pertinente pour les futurs clients. (Bien entendu, ce n'est pas non plus ce qui est dit en allemand).
Malgré tous les progrès réalisés ces dernières années, les traductions informatiques continuent de contenir des imprécisions, des fautes de grammaire ou des erreurs flagrantes. Au Relais des Fagnes, il n'est utilisé que pour les documents, qui peuvent être facilement corrigés. Si une erreur est signalée par un locuteur natif de passage, elle est corrigée aussi rapidement que possible. Les imprimés, enseignes, panneaux publicitaires ou autres textes "fixes" sont toujours soumis à la vérification d'une personne maîtrisant la langue.
Le cœur de l'écrivain est blessé lorsque la langue est manipulée sans précaution, quelle qu'elle soit. Il est incompréhensible que de grandes organisations, comme une municipalité, par exemple, ne traitent pas les travaux de traduction de manière professionnelle. Par exemple, une campagne a récemment été lancée dans notre propre village pour sensibiliser les touristes au problème des déchets sauvages. Belle initiative. Mais une partie du message prend du plomb dans l'aile lorsque le dépôt d'ordures est activement encouragé dans l'une des quatre langues.
40. Fanny
Il y a longtemps, l'informaticien et l'écrivaine ont fait route ensemble un vendredi soir, avec deux enfants inquiets sur le siège arrière, de Schoten à Durbuy, pour chercher le doudou de la fille. Ne pas rentré avec elle après les cours de forêt... le chagrin était immense. Heureusement, Fanny l'attendait docilement parmi une montagne d'autres objets perdus.
Au Relais des Fagnes, la montagne d'objets perdus ne cesse également de croître. Quand il s'agit d'un tanga en dentelle, d'une chaussette orpheline ou d'un briquet, leur destination est une boîte en plastique qui est vidée à la fin de l'année.
S'il s'agit d'une peluche ou d'un coussin portant l'inscription "le plus cher papa de la planète", tout sera mis en œuvre pour le rendre.
Certaines personnes pensent qu'il est matérialiste de s'attacher à des objets sans âme. Mais sont-ils vraiment sans âme s'ils peuvent apporter du réconfort ? Ou raconter une belle histoire ? Comme le bracelet que l'écrivaine a trouvé dans un marché de brocante : des perles de 1986, achetées à Benidorm et conservées pendant des décennies dans leur boîte d'origine en velours rouge. Elle ne l'appellerait pas sans âme.
Il y a déjà assez de cynisme dans le monde.
39. Le livre d'or
L'écrivaine a une mémoire solide comme le roc. Du moins selon l'informaticien, qui estime qu'elle lui rappelle trop souvent ses faux pas. Mais ce n'est certainement pas un mémoire visuel. Elle ne reconnaît pas les visages. Des lunettes, une barbe ou des boucles, ça lui échappe complètement. Si elle était témoin d'un crime, sur la base de son portrait-robot, la police arrêterait probablement l'informaticien. Ou le boulanger.
Elle ne reconnaît pas non plus les voitures. Ce qui est délicat lorsque quelqu'un arrive en voiture dans l'allée et qu'elle n'est pas sûre de l'avoir déjà salué. Elle doit alors compter sur l'aide de l'informaticien, qui lui indique utilement si les personnes dans cette Volvo bleue ou cette Tesla jaune sont de nouveaux invités ou non.
Ainsi, au petit-déjeuner, elle espère vous saluer dans la bonne langue et vous placer à côté du bon partenaire.
En revanche, il lui faut peu d'efforts pour se souvenir que vous aimez manger des pâtes au spéculoos, que vous êtes un coureur de fond ou que vous enseignez la clarinette.
Il y a également de bonnes chances qu'une sonnerie retentisse lorsque vous enverrez un autre courriel plus tard. Parce que votre nom, elle s'en souvient probablement. Et ce que tu as écrit dans le livre d'or.
Mais la reconnaissance faciale aurait été plus pratique.
38. Equitable
199,45 euros. C'était la "rémunération équitable" pour jouer Bach et Beethoven au petit-déjeuner pour un maximum de six personnes pendant une heure et demie. Cela semblait un peu généreux, d'autant plus que la musique classique n'est pas soumise au droit d'auteur. Une objection a été formulée, une dame compréhensive est intervenue et bientôt le montant a été corrigé à..... 642,89 euros. Une objection a été formulée, un monsieur compréhensif est intervenu et bientôt le montant a été corrigé à..... 412,82 euros. Une objection a été formulée, une dame et un monsieur compréhensifs sont intervenus et finalement 3,32 euros par an se sont avérés suffisants.
Il y a autant de goûts musicaux qu'il y a de personnes. Il est impossible d'adapter le choix de la musique à tous les invités. Mais suivre uniquement ses propres préférences n'est pas non plus idéal. Une musique de salsa exubérante dans une brasserie standard est rapidement désagréable et la musique "pop" bon marché dans un hôtel 4 étoiles ne donne pas vraiment une impression de sophistication.
Au Relais des Fagnes, le choix est simple et le volume est faible. Au sortir du lit, on n'a probablement pas besoin de la radio locale qui présente toutes les mauvaises nouvelles du monde toutes les 15 minutes. Ni du jazz expérimental, des tubes de carnaval, de la Bel- ou K-pop ou d'une quelconque "mauvaise liste".
Jouer des morceaux calmes et instrumentaux de compositeurs qui sont considérés comme des maîtres de leur art depuis des centaines d'années semble être la voie de la moindre résistance.
Et il y a aussi des bouchons d'oreille.
37. Messages "moi..."
L'une des poètes les plus célèbres et les plus appréciées de Flandre a un jour déclaré qu'elle n'utilisait pas les médias sociaux. Elle ne voulait pas lire les critiques de son travail et avait interdit à ses amis et à sa famille de lui transmettre des critiques - bonnes ou mauvaises. Une bonne critique la faisait se sentir bien pendant quelques jours, tandis qu'une mauvaise la faisait se sentir mal pour quelques jours. Et la vie continuait. Ce n'est pas qu'elle se soit mise à adapter son travail aux opinions des critiques ou du public. Ce n'est pas non plus que ceux-ci s'y attendaient. Alors, à quoi bon ?
A Les Fagnes, cette opinion est partagée. La participation à une émission de télévision comme "Bienvenue chez nous" ne sera donc jamais une option, pas plus que la présence du b&b sur les réseaux sociaux. L'informaticien se méfie de leurs intentions et trouve que c'est un modèle économique douteux de gagner de l'argent en communiquant aux multinationales quand et comment la personne X est la plus susceptible de faire un achat impulsif. L'écrivaine trouve les évaluations obligatoires sur les sites de réservation suffisamment stressantes. De plus, elle considère que les messages "moi" sont surestimés, surtout depuis le jour où elle a reçu son prix de littérature et où un membre du comité n'a cessé d'insister sur le fait qu'elle aurait "personnellement" préféré un autre gagnant. En fait, elle a récemment été confrontée à un autre message de ce type, peu constructif, lorsqu'un fan autoproclamé a mis fin à son admiration par whats-app.
Toutes les informations sur le b&b se trouvent sur le site web et pour plus d'informations, il y a ce blog. Vous pouvez toujours faire des commentaires sur ce dernier.
Mais vous n'êtes pas obligé.
36. Traces de boue
Une nuitée, ça se passe comme suit. Un jour à l'avance, les invités annoncent avec aisance qu'ils arriveront dans la matinée. "Juste pour garer la voiture... on va faire un tour en vélo !"
Quand ils arrivent, au milieu du rush du petit-déjeuner : "Petite question, on peut se changer quelque part?" Avec toutes les chambres occupées, ce sera dans la zone privée. Où l'on n'a pas encore passé l'aspirateur et où l'on devrait faire des factures. Puis juste - "très brièvement" - aux toilettes (privées). Et avec un salut enthousiaste, ils descendent l'allée en vélo.
Après le petit-déjeuner, suit le nettoyage. D'abord la chambre des cyclistes, car on ne sait pas quand ils reviendront. Alors on reste à la maison, pas de shopping. Ça va être serré, car l'enregistrement proprement dit commence à 17 heures. Après avoir nettoyé les chambres, l'entrée et le couloir suivent. Il y a encore beaucoup de vadrouille à faire, lorsqu'ils remontent l'allée, haletants et en sueur, le vélo à la main. "Plus lourd que nous le pensions, disons ! Maintenant, nous pouvons déjà entrer dans la pièce, non ? Ce n'est pas que cela nous ait dérangé de devoir improviser un peu ce matin, remarquez !". Leurs chaussures de vélo boueuses dessinent une trace sur les carreaux en cliquant dessus.
"Question... Pouvons-nous laisser nos bagages ici demain ? Nous prévoyons encore une balade." Le lendemain, les valises sont dans les espaces privés, la promenade envisagée par l'écrivaine est reportée et on attend de nouvelles traces de boue dans le couloir.
Bien sûr, ils souhaitent encore aller aux toilettes. "Et euh... question : une douche rapide, c'est possible ?" Ils n'ont pas besoin de shampooing. "Et un seul essuie-main suffira, vous savez !" Et lorsqu'ils repartent le soir, après avoir nettoyé leur vélo avec le Kärcher emprunté, ils ont l'air joyeux : "Ce n'était que pour une nuit, mais on a pensé que ça valait quand même le coup !".
Pour votre information : au Relais des Fagnes, il est préférable de réserver un séjour minimum de deux nuits. Arrivée à partir de 17 heures, départ à 11 heures.
35. Je pars
“Chaque semaine ? ", leur répond-on avec consternation lorsqu'ils racontent de la visite familiale en Flandre. "Alors vous faites beaucoup de kilomètres !"
ça va encore. Pas plus par semaine que le banlieusard moyen, qui fait la navette tous les jours des banlieues.
Les distances sont relatives. Aux yeux du Belge moyen, l'informaticien et l'écrivaine ont laissé leurs biens derrière eux et peuvent participer à l'émission de télévision "Ik vertrek" (Je pars). Pour l'Américain moyen, ils ont juste continué à vivre sous le clocher de l'église. Celui-ci fait une heure et demie de route pour un bon restaurant de burgers.
Bien entendu, le fait d'avoir un pied-à-terre en Flandre est également un avantage. Un appartement confortable, lumineux et bien situé qui a l'atmosphère de leur maison bien-aimée à Bloemendaal. Lorsqu'ils annoncent "rentrer à la maison" lors d'une fête de famille en Flandre, c'est à cela qu'ils font référence.
Pendant longtemps, ils ont eu l'impression de devoir choisir. Que pour une raison quelconque, il n'est pas normal de se sentir "chez soi" à deux endroits. De manière naturelle, ils se rendront un jour compte que "Les Fagnes" est leur seule vraie maison. Cela n'est jamais arrivé.
Et pourtant. Lorsqu'ils repartent à l'Ardenne après une journée en Flandre, l'écrivaine entend toujours la même question : "Rentrer chez nous ?" et l'informaticien obtient toujours la même réponse : "Volontiers."
34. Listeuse
L'écrivaine est affectueusement appelé une "listeuse" par l'informaticien. Elle ne peut pas le nier. Elle ne va pas au magasin sans une liste de courses, des listes de tâches pour le jardinier, le plombier et le mari sont accrochées sur le tableau de notes, son ordinateur contient des listes de contrôle pour toutes sortes de vacances, ses listes de lecture sont classées par genre, humeur, période et alphabet et son journal est son bien le plus précieux.
Certains la qualifient de perfectionniste, ce qui semble bizarre pour quelqu'un qui était connu comme un professeur distrait dans sa jeunesse et qui, une fois, quittait la maison à moitié habillée. Donc elle peut nier et nie ce perfectionnisme. Après tout, tout le monde met ses tasses à café dans l'armoire avec les oreilles bien tournées vers la droite. Et il est certain que les serviettes sont classées par couleur, taille et mode de pliage dans toutes les armoires à linge du pays. Et qui laisse des étiquettes de linge dans ses vêtements ?
L'informaticien pense parfois - prudemment - qu'elle exagère. Doit-il dire, avec ses trois cents dossiers soigneusement rangés et ses feuilles de brouillon qui ressemblent à des concepts pour un accélérateur de particules.
33. Sexy
9,8 sur 10. C'est le score de Le Relais des Fagnes pour l'hygiène. Cela s'applique à l'intérieur de la barrière.
A l'extérieur, c'est une autre affaire. Comment les gens traitent avec négligence la belle nature qui les entoure.... Des boîtes de conserve, des restes de nourriture, des sacs en plastique avec ou sans contenu, et même des déchets de construction et des machines à lessiver : lancés hors de la voiture, déposés ou jetés.
L'informaticien et écrivaine n'en pouvaient plus. Ils ont donc rejoint les "Ambassadeurs de la Propreté en Wallonie" et sortent depuis, armés de gants et d'un grappin. Ils traînent les sacs poubelles hors des bois, repêchent les bouteilles dans les cours d'eau et signalent les décharges illégales aux services compétents. L'éboueur municipal vient prendre son café hebdomadaire et jette leur butin dans sa camionnette. Parfois dix sacs à la fois.
Ils sortent principalement en hiver. En été, le problème semble moins aigu et ils ont aussi moins de temps. À partir de septembre, ils recommencent à faire du plogging. Accompagné de coups de klaxon approbateurs des voitures qui passent, d'applaudissements encourageants et de pouces levés.
Parce que c'est sexy, le ramassage!
32. Les poules volantes
La plupart des clients du b&b sont conscients des grands défis de notre époque. En particulier, le sujet du gaspillage revient assez souvent. Cependant, avec les meilleures intentions du monde, ils rendent parfois les choses plus difficiles que nécessaire. Lorsque l'un n'a pas besoin de céréales au petit-déjeuner et que pour un autre les pommes peuvent être supprimées, il faut établir des listes pour cela. Alors que la pomme a déjà été achetée et que les cornflakes peuvent rester tranquillement dans leur bocal scellé quand on n'en veut pas.
Que chacun se rassure : au Relais des Fagnes, rien n'est gaspillé. On n'utilise pratiquement pas de paquets portionnés et, en outre, on congèle les excédents, on prépare des confitures, des soupes et des gratins de légumes, on fait des puddings, du pain perdu, des croûtons et des tartes aux pommes, on mélange la chapelure, on transforme la charcuterie et les œufs en salades, on garnit les croque-monsieurs, on broie les restes de fromage et on partage les pots de chocolat et de pâte à tartiner spéculoos jusqu'à ce qu'ils soient vides. Même l'eau chaude du thermos ou l'eau de cuisson des œufs n'est pas jetée dans l'évier, mais versée sur les mauvaises herbes entre les galets.
Les derniers restes de nourriture servent ensuite de friandise pour le renard, qui est là tous les soirs. Pour les hérissons et les écureuils, les lièvres, les cerfs, les martres et les souris. Mais surtout pour les mésanges, les sittelles, les moineaux, les merles, les pinsons et les grives. Et pour les choucas, les pies et le couple de geais, qui aiment même les pommes de terre et les frites.
À la suggestion d'élever des poules, la réponse est invariablement : il y en a déjà. Et elles savent voler.
31. Glace pingouin
La maison en Ardennes était censée être une retraite à la campagne pour la famille de quatre personnes. Mais lorsqu'elle a été terminé, l'écrivaine et l'informaticien se sont retrouvés à deux, la famille s'est agrandie à huit et "Le Relais des Fagnes" fonctionnait comme une chambre d'hôtes. Pour l'informaticien et l'écrivaine, c'est désormais le lieu de vie et de travail, et pour les vacances, ils vont ailleurs.
Dans un hôtel de la région allemande de l'Eifel, par exemple, où ils aiment être servis au lieu de servir. Où ils ont leur chambre habituelle (la 225, "nicht wechseln") et sont accueillis au petit-déjeuner avec un sincère : "Wie schön das Sie wieder da sind..."
À Europapark avec les enfants et les petits-enfants, où ils se sont sentis à nouveau en famille pendant toute une semaine. Toujours assaisonné de petites absurdités auxquelles ils se sont habitués. Comme la disparition soudaine des enjoliveurs de la voiture du fils.
Et au lieu de faire le trajet hebdomadaire vers les Ardennes, mamy et papy vont maintenant à Anvers, chez les petites-filles. Parce qu'ils sont leurs meilleur amis. (Elles l'ont dit elles-mêmes et, de tous les compliments reçus jusqu'à présent, c'est le meilleur). Pour un jour d'absence. Au zoo. Avec les enfants et les amis, avec les grands-mères, les grands-pères et la fiolle. Et une glace pingouin.
De courtes vacances.
La boucle est bouclée.
30. Valentin
Certaines personnes n'accordent aucune importance à la Saint-Valentin. L'informaticien non plus. L'écrivaine le fait. Tout comme elle attache de l'importance à Noël, aux anniversaires, aux fêtes d'école et à la fête des mères (la vraie, celle du mois d'août !).
L'informaticien doit donc régulièrement partir à la chasse aux cadeaux. Avec plus ou moins de succès. Des balances, quelqu'un ? Ou un aspirateur autopropulsé ? .... ("Alors tu n'auras plus jamais à nettoyer !")
Il a appris qu'une collection de boucles d'oreilles, de bracelets, de colliers et de bagues, aussi illogique soit-elle à ses yeux, n'est jamais tout à fait complète, mais il souhaite toujours proposer quelque chose de plus original de temps en temps.
Le cadeau de Saint-Valentin le plus cher à l'écrivaine a été offert il y a environ 30 ans, à la naissance de son fils. Le plus original est survenu récemment, lorsque l'informaticien pensait avoir reçu un tuyau après qu'ils aient regardé ensemble une course cycliste. L'écrivaine s'était réjoui du prix attribué, qu'elle trouvait mignon, un canard géant en caoutchouc. Depuis lors, un canard en plastique jaune vif nage dans l'étang du Relais des Fagnes, pour le plus grand plaisir des invités. L'écrivaine l'aime - comme elle aime l'informaticien. Elle l'a appelé Valentin.
29. La campagne
La voisine a fièrement rapporté que son mari avait encore attrapé trois taupes. "Ils te dérangent aussi ? Ils abîment la pelouse !" Négligemment, elle a ajouté que les taupes étaient maintenant dans le pré derrière la maison. L'écrivaine a demandé naïvement s'ils ne reviendraient pas à ce moment-là. Le voisin a levé les yeux au ciel, stupéfait, et a dit : "Il les a bien tués en premier, n'est-ce pas ?"
Un tel manque de cœur est incompréhensible pour l'informaticien, qui a été un jour complètement choqué lorsqu'il a repêché une taupe morte dans la fosse. En fait, il fait encore des cauchemars à propos d'une petite souris, qui s'est avérée être très morte - et plate - après qu'il ait accidentellement posé un réfrigérateur sur elle.
Pour "les gens de la campagne", ce seront probablement toujours des citadins, ceux du Relais des Fagnes. Qui, appareil photo en main, guettent avec enthousiasme tout ce qui ressemble à un chevreuil, recherchent avec le même enthousiasme les traces de sanglier, espèrent que le loup se montrera un jour à eux et donnent un nom à chaque élément de la faune qui passe. Rencontrez (colonne par colonne) Victor, Chip, Kobe, Benjamin, Frits, Minimoys et Martin !
28. En amoureux
La dame de l'office du tourisme, qui est venue inspecter le b&b pour décider du nombre d'étoiles ("épis" dans le système wallon) qu'elle allait attribuer, a regretté qu'il n'y ait pas de salon commun. Mais c'était bien le cas. C'est avec une grande fierté que l'informaticien et écrivaine lui ont montré le chalet - qu'il a lui-même créé - avec flipper vintage, bibliothèque de DVD, télévision grand écran et son surround. Elle était impressionnée, même si ça n'a pas rapporté un épi supplémentaire.
Puis vint la corona et le chalet perdit sa fonction sociale.
Un repositionnement s'imposait et sur "Airbnb", le chalet "glamping" (où les animaux domestiques sont également les bienvenus) est devenu un succès instantané. Une note moyenne de 5 étoiles, à la seule exception de deux dames néerlandaises, qui s'attendaient au moins à un lit à eau pour le prix d'un emplacement de camping.
Mais l'espace est surtout réservé pour des week-ends romantiques "en amoureux". Ce qui signifie un peu plus pour certains couples que pour d'autres. Comme l'a découvert l'informaticien, lorsqu'il a voulu expliquer le fonctionnement de la télévision à des invités nouvellement arrivés et qu'il les a involontairement confrontés à des seins, des fesses et des pénis en plein écran. Présélection du couple précédent.
En amoureux, en effet.
27. La guerre
Le Relais des Fagnes est-il bien situé ? Oui, pour le cycliste qui veut améliorer son score "Strava" sur les pentes ardennaises. Pour les randonneurs, qui pourront traverser les tourbières en empruntant la "Croix des Fiancés" jusqu'à la Baraque Michel. Pour le fanatique de voitures, qui se trouve à quinze minutes du plus beau circuit du monde.
Pour les réfugiés de guerre ukrainiens sans transport et sans moyens de subsistance, c'est un peu moins le cas. Les magasins, les services et les écoles sont à peine accessibles à pied ou par les transports publics, et si vous n'avez rien à faire, une journée dans la nature semble durer longtemps.
Non pas qu'ils n'étaient pas les bienvenus. Le Relais des Fagnes s'était porté candidat et avait réservé un espace pour eux. Aucune demande n'est venue.
La solidarité s'est donc transformée en contribution financière et le b&b a été retiré de la liste.
Mais ils restent les bienvenus. Comme tout le monde.
26. Site de réservation
Si vous ne faites pas de publicité sur un site de réservation, vous êtes introuvable sur le net. Même si vous vous inscriviez auprès de tous les services touristiques de Wallonie (ce qui n'est même pas autorisé en raison de la réglementation territoriale), vos belles chambres d'hôtes restent vides. Cette visibilité a un prix. En argent et en dépendance. Non seulement vous payez une commission, mais le site décide également qui peut réserver avec vous et, après un séjour, chaque opinion des clients est publiée sans filtre.
Quand tout va bien.
Lorsque les choses tournent mal, une erreur du site peut soudainement entraîner la re-livraison d'une chambre réservée. Le résultat est une double réservation et vous devez donc quitter précipitamment votre chambre pour camper dans le salon. Parce qu'en tant qu'hôte, vous n'avez pas le droit d'annuler. (Est autorisé, mais coûte cher et est pernicieux pour vos scores...) Lorsque les choses tournent mal, vous pouvez également avoir au téléphone des clients en colère, qui ont réservé chez la concurrence, mais qui vous appellent néanmoins en vacances et exigent une chambre.
Les sites de réservation ont-ils une position de monopole ? Absolument. Le gouvernement wallon considère donc qu'il est de son devoir de briser ce monopole et a lancé son propre site. Vous en avez déjà entendu parler ?
Plus rien à ajouter.
25. Froidement
Les gens exigent un bon rapport qualité-prix. Mais plus que cela, ils désirent le respect.
Cela s'applique aussi aux informaticiens et aux écrivains.
Ils respectent chaque invité et essaient de répondre au plus grand nombre de souhaits possible, même si une demande semble plus raisonnable qu'une autre. Vous voulez connaître l'itinéraire d'un cortège ou d'une parade de carnaval ? On essaie de rechercher. Vous voudriez une version imprimée de la description de la promenade ? Bientôt. Vous voulez un petit-déjeuner végétalien ? Ou un petit-déjeuner avant 6 heures du matin ? Peut être arrangé. Le fils adolescent viendra avec vous ? La chambre sera transformée. Vous êtes en panne de pneus ? Le dépannage est en route. Pas de transport vers votre destination ? Ils vous y emmèneront. Il fait trop froid dans votre mobile home ? Ils te prêteront un feu éléctrique. Vous regardez une série Netflix ? Il suffit d'utiliser leur chromecast. Coincé dans la neige ? Sur la corde de remorquage vers le haut de la montagne.
En d'autres termes, ils font de leur mieux. Pour tout le monde.
Quand leurs invités n'apprécient pas cela, ça fait mal. Lorsque ceux-ci écrivent qu'ils ont été reçus "froidement et de manière factuelle". Quand ils disent que les belles critiques sont vraiment "amplement méritées" et qu'ils donnent eux-mêmes une note de 7. Quand ils disparaissent comme un voleur dans la nuit. Quand ils donnent un dix dans tous les domaines, sauf celui du rapport prix qualité. (Quel est le message ? Tout était parfait, mais on préfère l'avoir gratuitement?)
Les personnes qui écrivent de mauvaises critiques le font sous prétexte de prévenir les autres du risque d'une mauvaise expérience. Cela semble noble.
Mais c'est plutôt de la vengeance. Il faut juste savoir pourquoi.
24. Supercellule
Des orages étaient prévus sur Anvers. Foudre, vent, pluie et grêle. C'est devenu une supercellule.
Depuis lors, l'informaticien et l'écrivain se déplacent avec une voiture ressemblant à une balle de golf, qu'ils appellent affectueusement une Dacia Bluster. Mais aucune fenêtre ne s'est brisée, il n'a pas plu à l'intérieur et la foudre a frappé ailleurs.
De la pluie était prévue sur Liège. Beaucoup de pluie. C'est devenu une bombe à eau.
Ils ont écopé dans la cave la nuit, les invités se sont enfuis et le chalet a été inondé. Mais ils n'ont subi aucun dommage, ne sont pas restés sur le toit pendant des heures et, surtout, n'ont perdu aucun de leurs proches.
Un temps violent avait été prévu à l'intérieur du pays, avec des avertissements de vents violents. C'est devenu une tempête jumelle. Des meubles de jardin se sont envolés, l'électricité a été coupée pendant des heures et certains arbres se sont renversés. Ils ont allumé des bougies et l'ont rendu confortable.
Ce qu'ils font toujours.
23. Couverture du livre
"Ne jugez pas un livre à sa couverture", dit un dicton bien connu. Mais quelle que soit l'ouverture d'esprit que vous souhaitez avoir, inconsciemment, vous vous formez toujours une image d'une voix au téléphone ou vous vous attendez à un certain type de personne avec une certaine marque de voiture. Cette image se révèle rarement vraie, et c'est l'un des aspects les plus fascinants de l'accueil d'invités.
Un motard en costume de cuir avec crâne imprimé qui vient timidement demander si un petit déjeuner végétarien fait partie des options. Un homme d'affaires en costume-cravate, qui ne maîtrise pas l'usage de la brosse à toilettes. Un jeune couple en jeans déchirés et plein de tatouages, qui fait le lit et polit le robinet de la baignoire au départ. Une dame profondément décolletée et son partenaire confiant, tirant les rideaux de l'espace bien-être de façon si serrée que même les vaches n'ont pas droit à un regard. Un propriétaire de Tesla avec une femme-trophée, qui paie la taxe de séjour en centimes de cuivre. Un pilote de course, qui vient inspecter la chambre après la réservation, déclare que tout va bien et annule ensuite sa réservation. Le couple de motards, qui arrive bruyamment dans l'allée, semble injustement chassé de la compétition et fond en larmes lorsque vous lui proposez une chambre. L'industriel allemand réservé qui signe une joyeuse voiture de course dans votre livre d'or. Sept adolescents scouts rieurs, qui laissent un mot de remerciement super gentil. Une dame et un monsieur âgés, habilement coiffés et rasés, dont la chambre laisse échapper, la nuit, le son d'une main tapotant des fesses nues.
Beaucoup de livres, encore plus de couvertures.
22. Motto
"Vous donnez de la couleur à vos vies", entendent-ils parfois. Mais l'informaticien et l'écrivaine n'ont pas le sens de l'aventure. Ils essaient toutefois de conserver une sorte d'attitude de Fifi Brindacier lorsque des projets se présentent : "Je n'ai jamais essayé auparavant, donc je pense que je peux le faire".
Lorsqu'ils se sont mariés, ils avaient 22 ans, étaient fraîchement diplômés et leur seule expérience de l'indépendance se résumait à deux ans en kot. À 26 ans, ils élevaient deux enfants au milieu d'une rénovation. Alors que l'un travaillait à temps plein à trois quarts d'heure de là et que l'autre poursuivait une carrière incluant des voyages à l'étranger. Entre-temps, ils ont donné des cours particuliers, suivi des cours et se sont impliqués dans le travail paroissial. Ils ont créé un centre de tutorat et ont acheté de l'immobilier. Ils ont eu la chance du débutant en bourse et ont été reconnus dans leur domaine respectif.
On sait moins qu'ils ont également connu des difficultés financières, qu'ils ont été harcelés, qu'ils ont dû faire face à quatre procédures judiciaires et qu'ils ont même été victimes d'un cambriolage.
Tout aussi peu connu est le profond chagrin qui a envahi leur vie de manière si inattendue et qui l'affecte encore chaque jour. Un chagrin dans lequel ils n'ont pas pu se réconforter l'un l'autre car il les a submergés tous les deux, en ce cruel jour d'automne de septembre. Un deuil dans lequel ils ne pouvaient même pas être ensemble parce qu'il fallait organiser les funérailles de deux familles, d'une maman et d'une sœur, qui étaient mortes non pas ensemble mais en même temps.
Depuis lors, ils sont encore plus attentifs aux opportunités qui se présentent, en gardant à l'esprit la devise du grand-père : "L'homme souffre le plus de la souffrance qu'il craint."
La devise de l'écrivaine s'en fait l'écho : "Tout est une affaire d'attitude."
Celle de l'informaticien est sur sa chemise préférée.
21. Les campeurs
Un campeur est un oiseau libre. Il se considère comme indépendant et peut planter sa tente ou son mobile home où il veut. Mais en Belgique, cela est interdit par la loi. Tente, caravane et mobil-home ont leur place dans un camping, où les installations sont adaptées à leurs besoins. Et où des investissements constants sont réalisés pour répondre à l'évolution du marché, par exemple à la demande croissante de confort. L'augmentation des prix est une conséquence logique. (3 chiffres pour un endroit avec sa propre salle de bain n'est pas exceptionnel.) Bien que cela reste un camping, sans la sensation de liberté qui pour beaucoup appartient au camping.
L'installation d'une tente, d'une caravane ou d'un mobile home dans le jardin de quelqu'un semble donc une idée séduisante. "Après tout, nous n'avons pas besoin de beaucoup..." Il suffit d'un bel emplacement sur la pelouse pour la tente ou d'une surface pavée pour le mobile home. Et, bien sûr, une place pour la voiture. Et l'électricité. Et de l'eau. Et le wifi. Et oh oui... des installations sanitaires privées. Avec des serviettes et du shampoing s'il vous plaît.
Nous offrons tout cela. Plus un grand domaine avec étang et coins salon au soleil ou à l'ombre, un terrain de pétanque et de badminton, une aire pour enfants avec balançoire, une table de ping-pong, barbecue, feu de camp, équipement supplémentaire et petit-déjeuner au lit si vous le souhaitez.
Des commentaires ? "La sensation de camping nous a manqué."
Eh....
20. Monsieur Tom
A chaque visite en Flandre - une fois par semaine - l'écrivaine et l'informaticien s'irritent. Par exemple, lorsqu'ils trébuchent de carrefour en carrefour, entourés de mères de famille à vélo et de coursiers à vélo, alors qu'en Wallonie, ils doivent seulement faire attention aux animaux sauvages qui traversent et aux cyclotouristes (flamands) occasionnels. Ou lorsqu'ils passent entre les rayons d'un supermarché d'Anvers et qu'ils n'obtiennent qu'un regard vide en réponse à leur "bonjour" de bienvenue. Il faut aussi faire de plus en plus d'efforts pour ne pas prendre à cœur les blagues clichées et condescendantes sur les voisins du Sud. La majorité des Wallons qu'ils connaissent sont des personnes travailleuses et généreuses, avec une attitude positive et un esprit ouvert.
Qui les accueillent dans leur communauté et leur donnent un sentiment d'appartenance. Ce sentiment est dans les petites choses. Quand le coiffeur note un rendez-vous sans demander de nom. Quand une serveuse indique une table à "monsieur Tom" avec une joie exubérante. Quand une invitation arrive dans la boîte aux lettres pour le concert du nouvel an de la fanfare. Quand le plombier appelle spontanément son cousin le menuisier pour mettre la baignoire en place. Quand le chien du voisin vient jouer avec enthousiasme. Quand le vendeur de la quincaillerie demande des photos des petits-enfants. Lorsque vous faites la queue pour voter dans le couloir de l'école municipale. Lorsque vous alternez offrir et se faire offrir des boissons dans l'industrie hôtelière locale. Alors c'est là que tu es à ta place.
Presque.
Il faut juste apprendre à embrasser. Toujours. Partout. Avec n'importe qui.
19. Romans
Accueillir des clients payants pour la première fois est excitant. Il n'y avait donc aucune urgence à ouvrir le b&b. De toute façon, il fallait d'abord faire des rénovations et les obligations administratives prenaient aussi beaucoup de temps. La maison n'était occupée qu'à mi-temps et à ces moments-là, des barbecues étaient prévus et il y avait la famille et les amis à accueillir. Et, bien sûr, le consultant TI devait consulter et l'écrivaine devait écrire.
Puis, avec le week-end 2015 de la Formule 1, le saut a été franchi. Après un coup de fil au propriétaire de l'hôtel du village, les deux chambres ont été occupées en 15 minutes. (Même après qu'un conducteur de Porsche suisse ait soudainement changé d'avis et ait, selon toute vraisemblance, passé la nuit dans sa décapotable).
Ils ont donc été lancés, ils ont appris sur le tas et les réservations ont afflué. Le consultant consultait toujours, mais l'écrivaine n'écrivait plus.
Puis vint la corona. Pas une seule pièce occupée pendant le confinement ? Bien sûr, celui du beau-père, qui est venu passer quelques jours et qui, soudain, a dû rester huit semaines. Sur ordre de la police, qui l'a officiellement enregistré dans la bulle de "Les Fagnes". Alors que le consultant continuait de consulter, l'écrivaine a recommencé à écrire, ce qui a donné lieu à deux romans.
Le confinement a été suivi par "l'inondation". Les vacances à la maison sont une tendance durable et les beaux paysages du pays des sources sont plus populaires que jamais. Deux chambres d'hôtes sont devenues trois, puis quatre, maintenant cinq (à six). Le consultant consulte toujours, mais l'écrivaine n'écrit plus, sauf pour ce blog.
18. Spa
Avant même que l'on a parlé d'invités payants, il était clair qu'un espace de bien-être devait être construit. Avant même la signature de l'acte, une autorisation de principe avait été demandée et obtenue auprès de la municipalité pour construire une annexe à l'arrière de la maison. (Les entrepreneurs que nous avons engagés pour la première phase ne le savaient pas, ce qui a entraîné une grogne ouverte parce qu'ils ont dû construire un "couloir à nulle part").
À l'origine, le "Spa" devait être un espace de bien-être ouvert, accessible aux clients du b&b à certaines heures. Tout bien organisé et tout le monde content.
Puis vint la corona. Au lieu d'un espace ouvert où tout le monde était le bienvenu, il est devenu un espace privé sur rendez-vous. La réaction à cette initiative a été si positive que le système de nomination n'a jamais été réduit. Tout allait bien et tout le monde était heureux.
Puis vint la crise énergétique. L'arrangement existant s'étant avéré financièrement insoutenable, les prix ont été augmentés. Tout se comprend grâce aux invités et le bien-être est resté un agréable supplément à leur séjour. Tout allait bien et tout le monde était heureux.
Puis vint la crise climatique. Au cours de l'été chaud de 2022, les réservations pour le Spa ont diminué de manière drastique. Qui se glisse dans un sauna par une température extérieure de 30°C ? Tout va bien et personne n'est heureux.
Le Spa a donc été transformé en une sixième chambre d'hôtes. Non annoncé, mais disponible pour les invités de dernière minute ou la famille. Et le sauna ? Il peut encore être réservé.
Tout bien organisé et tout le monde content.
17. Idéfix
Lorsque "Les Fagnes" a été mis en vente, c'état annoncé comme un "endroit de charme dans un beau parc avec des arbres matures". En réalité, il s'agissait d'un bâtiment délabré au milieu de conifères et d'épicéas surannés, de sombres mastodontes de verdure exotique sans valeur pour la faune ou la biodiversité. Transformer le site en un domaine de parc nécessiterait de nombreuses années de sélection, de structuration et de plantation minutieuses. Certains arbres ont dû être abattus en raison du manque d'espace, d'autres en raison de maladies, d'autres encore en raison de la proximité de câbles électriques et d'autres enfin pour des rénovations. Avec un amoureux d'arbres dans la famille, ce n'est pas une tâche facile. En outre, deux des arbres les plus précieux, un frêne et un cèdre bleu, ont été victimes de la sécheresse due au changement climatique.
Bien que des dizaines de hêtres, de chênes, de noyers, de cerisiers japonais et indigènes, de châtaigniers et d'érables aient été plantés entre-temps, l'informaticien était en deuil profond à chaque abattage. Aujourd'hui encore, chaque petit lot qu'il trouve reçoit un nœud en chiffon et il le replante soigneusement dans une partie protégée du jardin, à l'abri des tondeuses ou des arracheuses de mauvaises herbes.
Et il est très fier du nom que le jardinier lui a donné, qu'il considère comme un titre honorifique : Idéfix, le chien amoureux des arbres du héros de bande dessinée Obélix.
16. L'étable
L'inspiration pour les noms des chambres remonte à un b&b espagnol, où les chambres étaient nommées d'après les hameaux et les villes des environs.
Au début, il y avait deux pièces au rez-de-chaussée, appelées "Malmedy" et "Stavelot". La chambre Malmedy aurait une ambiance ardennaise rustique et la chambre Stavelot serait plus exubérante, en référence au célèbre "laetare" (carnaval). Mais "exubérant", à la réflexion, ne correspondait pas vraiment au concept de "paix et tranquillité au pays des sources". On a donc opté pour plus de sérénité en blanc (neige) et bleu (eau) et on a changé son nom en "Hockai", du nom de l'hameau très proche.
La même recette pour les nouvelles chambres d'hôtes à l'étage. Le studio "Francorchamps" a reçu un look épuré en noir et rouge, en référence au circuit automobile, et les tons verts et bruns du studio "Sart" respirent la palette des forêts ardennaises.
En tant que centre administratif de l'ensemble de l'opération, le quartier privé a été nommé "Jalhay" et pour l'espace bien-être, le nom "Spa" était évident.
Entre-temps, l'informaticien a transformé à lui tout seul le vieux garage en bois en un gîte confortable, fièrement baptisée "chalet". Et enfin, il a créé une salle de sport dans la chèvrerie affaissée, qui est passée de "petit étable" ou "cabane" à "lodge".
Tout à fait clair, non?
15. Chip
Lorsque l'informaticien s'est établi comme indépendant, il a fallu trouver un nom pour l'entreprise. Comme il s'appelle Tom et qu'il est spécialisé dans les logiciels, le terme "Atomic Software" a été rapidement inventé. Et bien sûr, le a a été remplacé par une arobase et l'écrivaine et l'informaticien se sont réjouis de leur originalité.
La nouvelle entreprise a été comptabilisée dans la société existante, après une nouvelle visite chez le notaire pour faire modifier les statuts afin de refléter la combinaison unique de conseil en logiciels et de la location.
Il y a peu de points communs entre les deux, mais le bon auditeur découvre une connexion subtile ici et là. Par exemple, l'écureuil qui a accepté à contrecœur de les laisser entrer dans son territoire a été nommé Chip. Non pas en référence au duo jovial des dessins animés américains, mais à un disque d'ordinateur.
C'est la fille qui a réussi à capturer les deux activités de l'sprl en une seule image, en dessinant une arobase comme un œil dans une silhouette d'écureuil. Depuis, l'écureuil, avec ou sans arobase, est la mascotte du b&b et les écureuils appartiennent au Relais des Fagnes comme Chip à Dale.
14. Cokaifagne
Passer de le Avenue des Roses à une rue appelée "Cokaifagne" a été ressenti comme un déclassement. Cela semblait laid et, de plus, la prononciation du nom de la rue a fait lever plus d'un sourcil aux invités anglophones. Contrairement à ses voisins, attachés à leur "lieu-dit", l'informaticien et écrivaine ont donc trouvé que c'était un bon plan lorsque la municipalité a décidé de renommer certaines rues.
"Route de Hockai" pouvait sembler un peu banal comme nouveau nom, mais il mettait leurs invités sur la sellette sans ambiguïté, clairement et précisément.
Ou pas.
Non seulement une "Route de Hockai" existait déjà dans la commune voisine, mais les systèmes de navigation ne sont toujours pas à jour une décennie plus tard. Il a donc pu arriver récemment qu'ils aient dû expliquer à une patrouille de police le chemin vers leur adresse d'intervention.
Ils doivent donc encore informer leurs clients que, bien que le b&b soit situé à "Route de Hockai", ils feraient mieux de saisir "Cokaifagne" dans leur système.
Et ils obtiennent toujours des haussements de sourcils en réponse.
13. Séparation
Une condition pour ouvrir un "bed and breakfast" ou une "chambre d'hôtes" en Wallonie est que l'exploitant doit vivre lui-même dans la propriété. Mais la famille était enregistrée à l'appartement d'Anvers, où les enfants faisaient leurs études. L'informaticien et l'écrivaine séjournaient régulièrement dans les Ardennes et recevaient des invités à ces moments-là. Dans l'épais règlement du gouvernement, cependant, cette option n'apparaît pas.
Domicilier tout le monde dans les Ardennes avait des conséquences pour les enfants, garder tout le monde enregistré à Anvers signifiait ne pas avoir de chambre d'hôtes. Diviser l'heureuse famille de quatre personnes et abandonner les enfants semblait être une intervention radicale. Le compromis était que l'écrivaine s'inscrirait à l'adresse de vacances, puisqu'elle deviendrait la personne responsable du b&b.
Malheureusement, cette option ne figure pas non plus dans l'épais règlement du gouvernement. Non seulement une surprise embarrassante a suivi lors du prochain avis d'imposition, mais le mariage de trente ans de l'écrivaine et de l'informaticien présente désormais un trou béant quelque part : un an de séparation officielle.
12. Foulard
Lorsque l'écrivaine était une jeune fille, elle se voyait bien en femme de diplomate. Elle se considérait tout à fait capable d'organiser des réceptions dans les jardins d'une ambassade exotique. En robe de soirée et diadème, bien sûr. Ou encore hôtesse, avec un foulard noué en diagonale autour du cou. Mais pas dans un avion, sur un bateau de croisière genre "La croisière s'amuse". Beaucoup plus de style.
Devenir réceptionniste d'un hôtel super chic était envisageable aussi, en deux-piéces de marque et talons aiguilles.
Elle est devenue gérante de chambre d'hôtes. Pas de réceptions au soleil du soir, seulement des petits déjeuners avant le lever du soleil. Pas de palmeraie exotique, pas de bateau de croisière luxueux, pas d'hôtel 5 étoiles. Pas de robe de gala, pas de foulard, pas de talons aiguilles. A la place une robe confortable, un ruban pour les cheveux et des chaussures pratiques. Un peu moins glamoureuse, mais avec le sourire sincère: bienvenue au Relais des Fagnes !
11. Les Fagnes
Le bâtiment à Schoten avait une superficie totale d'environ 390 m2, ce qui n'est pas mal pour une maison dans la banlieue d'Anvers. Mais les 5 450 m2 de la nouvelle maison de campagne ardennaise l'ont fait pâlir, ce qui, selon l'informaticien et l'écrivaine, signifie qu'on peut à juste titre l'appeler un domaine.
Ainsi, lorsqu'il a fallu trouver un nom, le choix du "Domaine Les Fagnes" s'est imposé. Ou en raccourci "Les Fagnes", pour les amis. C'est ainsi qu'il est apparu sur la boîte aux lettres nouvellement installée et qu'il est devenu le titre d'un magnifique album photo réalisé par la fille pour annoncer cette nouvelle étape de la vie.
Ce n'est que lorsque les premiers clients de l'hôtel 5 étoiles voisin, le "Domaine Les Hautes Fagnes", ont emprunté l'allée, sans méfiance et pleins d'attentes, qu'ils ont réalisé leur erreur.
Alors, comme ils auraient dû le faire immédiatement, ils ont fait leurs devoirs sur Google et ont cherché un nouveau nom qui ne ferait pas rêver les clients potentiels de b&b avec un service de majordome, des massages à la pierre chaude et des repas de 5 plats avec des vins personnalisés.
Après une réflexion un peu plus approfondie que la première fois, le choix s'est porté sur le "Relais des Fagnes", en mettant l'accent sur ce qu'il offre : le calme et l'espace de la nature ardennaise. Et le fait qu'ils n'aient pas eu à acheter un nouveau paquet de lettres adhésives était également un plus.
Ce qui ne change rien au fait que pour eux - et pour leurs amis - ce sera toujours "Les Fagnes".
10. Hospitality
La maison ardennaise était destinée à être une maison de vacances, avec le vague projet de la louer occasionnellement aussi.
De longues années de rénovation ont suivi, pendant lesquelles la vie de l'écrivaine et informaticien a changé radicalement. Notamment parce que la maison de Bloemendaal a été échangé contre un appartement à Anvers, où les enfants sont allés étudier. Ainsi, les enfants sont restés fermement ancrés en Flandre, tandis que l'attention des parents s'est déplacée de plus en plus vers la Wallonie.
Et il s'est avéré qu'une fois les rénovations terminées dans les Ardennes, il restait en fait une demi-maison non occupée.
L'ouverture d'une chambre d'hôtes était alors un choix évident.
Ni l'informaticien, ni l'écrivaine n'avaient d'expérience dans le secteur de l'hôtellerie, du moins pas de la part du fournisseur. Par contre, ils avaient passé des vacances dans presque toute l'Europe, visitant des hôtels, des restaurants, des bars et des cafés de tous genres et de tous niveaux. Ils ont campé, loué des cottages, dormi dans des hôtels de transit bon marché, séjourné dans des pensions de famille et chez des particuliers, séjourné dans des hôtels 5 étoiles et fait des croisières de luxe. De partout, ils avaient mémorisé ce qu'ils aimaient.
S'ils l'ont aimé, il y a une chance que leurs invités l'aimeront aussi.
9. Les artisans
Les artisans considèrent les propriétaires comme un mal nécessaire. Des dilettantes pédants qui sont dans leurs pattes et posent des questions stupides. Ce qui, dans le cas de l'écrivaine, est assez exact.
Il est vrai que connecter la machine à lessiver à un tuyau de radiateur ne montre pas une grande compréhension de la plomberie. L'écrivaine et l'informaticien avaient donc le plus grand respect pour les professionnels. Et par extension, pour les spécialistes de tous les secteurs de la société. Ils l'ont toujours. Bien qu'il y ait eu quelques bosses ici et là. Après
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l'installateur du chauffage central leur a vendu un brûleur qui peut être opéré de distance, malheureusement uniquement en Allemagne.
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le conseiller bancaire n'a pas réussi à arranger un prêt et le courtier en assurances a refusé à plusieurs reprises toute intervention, malgré 50 ans de clientèle fidèle et pas un seul paiement manqué.
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le plombier a connecté au hasard tous les tuyaux dans et sous la maison, sans se soucier de la dégradation, et encore moins de la séparation des eaux "grises" et "noires".
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le piscinier a assuré qu'un budget d'environ 30 000 € suffirait, puis le devis est arrivé, d'un coût de 80 000 € et incluant un code de réglementation napoléonien pour usage dans un cadre hospitalier.
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le comptable a été aussi surpris qu'eux lorsqu'ils étaient soudainement enregistrés comme couple divorcé.
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ils sont restés plusieurs semaines à gratter les éclaboussures de peinture sur les fenêtres, qui avaient été badigeonnées avec enthousiasme par le peintre professionnel.
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un ouvrier a négligé d'utiliser des clous antirouille pour la terrasse, de sorte qu'elle présente maintenant plus de taches de rousseur qu'une écossaise sous le soleil d'Espagne.
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chaque commune de Wallonie semble avoir son propre comptoir touristique, sans aucune cohésion ni coopération, de sorte que le b&b ne peut pas être enregistré à Malmedy, pourtant tout proche.
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l'entrepreneur a percé une porte entre la cuisine et le hall, qui aurait dû être entre la cuisine et la cave.
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l'architecte n'a pas indiqué que le sol sous les douches devait avoir un drain, donc les carreaux ont dû être cassés à nouveau.
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le menuisier a commandé une fenêtre de cuisine de la mauvaise couleur et a également monté des portes inadaptées, qui ne peuvent pas être fermées au soleil - ou à la pluie - ou au tonnerre - ou à la neige - ou au vent.
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un des ouvriers a donné un radiateur - parfaitement réutilisable - au marchand de ferraille.
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ils ont jugé les travaux de démolition prévus trop risqués pour être effectués eux-mêmes et les ont donc confiés à un spécialiste de la démolition breveté et assuré, qui s'en est attaqué avec la grue et a arraché la façade arrière, après quoi la maison a failli s'effondrer et a dû être étayée en cas d'extrême urgence.
Mais on y est arrivé.
8. La gestion de projet
Fait : la proximité est importante pour une bonne gestion de projet. Dans le cas de l'écrivaine et de l'informaticien, c'était utopique, puisqu'ils ont effectué des rénovations à 170 km de distance. Comme ils ne pouvaient inspecter les progrès qu'une fois par semaine, cela revenait à identifier les défauts et à établir un plan d'action pour y remédier. Alors qu'ils étaient encore en train de se remettre des erreurs de la semaine précédente. Ce qui, après quelques semaines, ressemblait à une procession d'Echternach ou à une série interminable de tours de Hanoi.
Fait : une communication claire est importante pour une bonne gestion de projet. Utopique dans le cas de l'écrivaine et de l'informaticien, puisqu'elle ne sait pas lire un plan d'étage et qu'il souffre de l'angoisse du téléphone.
Fait : une gestion rigoureuse du temps est importante pour une bonne gestion de projet. Utopique dans le cas de l'écrivaine et informaticien, puisqu'il sait penser en 3D, mais pas en heures et minutes. Et pour elle, c'est le contraire.
Proximité, compétences en communication, perspicacité technique, leadership naturel... autant de belles paroles pour qualifier les qualités d'un bon chef de projet. Et tout cela est utopique.
Au final, tout se résume à ceci : la persévérance. En bref : envoyer des courriers et continuer à les envoyer, appeler et continuer à appeler.
Et garder le courage.
7. Poignées
Une rénovation est un test pour une relation, semble-t-il. Selon la plupart des gens, la relation entre l'informaticien et l'écrivaine était vouée à l'échec dès le départ, alors dans leur cas, deux rénovations n'étaient qu'un petit défi supplémentaire.
Leur recette pour une rénovation réussie et, par extension, une relation réussie ? Ne pas empiéter sur le terrain de l'autre.
Celui qui a un penchant pour la technique prend toutes les décisions techniques. Celui qui n'est pas doué pour la technique gère les finances, l'administration, la communication, le calendrier, la décoration, les relations publiques, les réservations, les plans de voyage, les subventions, l'aménagement du jardin, les loisirs, l'immobilier et les contacts sociaux. Dans un ordre variable et imprévisible.
Choisir toute seule une cuisine entre un rendez-vous à l'école des enfants et les leçons de flûte à bec ? Fait. Stocker vingt litres de peinture bleu vif avec les courses de la semaine ? Fait. Réclamer une équipe de jardiniers pour tracer des bordures ? Fait. Se rendre seule à la banque pour un prêt supplémentaire ? Fait. Acheter un appartement sans que le conjoint puisse le visiter ? Fait. Commander des poignées de porte, des revêtements de sol, des cadres de fenêtre ou des meubles de salle de bains à sa seule discrétion ? Fait.
Mais cela n'inclut-il pas la consultation ? Pas nécessaire. Une perte de temps.
Selon celui qui a un penchant pour la technique, ça veut dire.
6. Coup de foudre
Tomber amoureux d'une villa négligée dans la campagne ardennaise. Cela semble plus romantique que ça ne l'est, surtout lorsqu'une caution a été versée sans qu'aucune clé ne soit en vue.
Des vacances dans la nouvelle maison avec toute la famille. Cela semble plus confortable que ça ne l'est, surtout lorsqu'il faut cuisiner sur un feu de camp et se laver les cheveux à l'eau froide.
On commence les rénovations dans la bonne humeur. Cela semble plus aventureux que ça ne l'est, surtout lorsque cela signifie démolition, démolition et encore démolition. Des poulaillers, des enclos pour ânes et chèvres, des chenils pour chiens, des clôtures et des enclos, tous enfoncés à plusieurs mètres de profondeur dans le sol, dans le matériau préféré du propriétaire précédent : le béton. Faire sortir des piliers du sol avec le véhicule tout-terrain, briser des mangeoires et détacher des dalles de plancher. Tirer des tonnes de vieille rouille hors des différents enclos et goulottes, retirer les denrées alimentaires moisies et remplir conteneur après conteneur "tout-venant".
Travailler de concert avec des professionnels. Cela semble plus efficace que cela ne l'est, surtout lorsqu'il faut préparer le câblage électrique pendant la nuit ou extraire un tas de boue de sous la terrasse.
Utiliser et apprécier les points forts de chacun dans le couple. Cela semble plus harmonieux que cela ne l'est, surtout lorsque l'un creuse des tranchées imprévues à travers l'allée et que l'autre se voit confier la seule - et frustrante - tâche de passer des appels téléphoniques. Avec le plombier. Et avec le jardinier. Et avec l'architecte. Et avec l'entrepreneur. Et avec un autre entrepreneur. Et avec la compagnie d'assurance. Et avec un autre entrepreneur. Et avec l'inspecteur des impôts. Et avec la banque. Et avec l'office du tourisme. Et encore une fois avec la banque.
Le feraient-ils à nouveau ? Bien sûr qu'ils le feraient.
5. 3D
Commencer une seconde rénovation majeure n'a jamais été le plan. Par contre, l'informaticien et l'écrivaine pensaient avoir suffisamment d'expérience pour recommencer. Encore plus interne cette fois.
L'informaticien a donc téléchargé un programme d'architecture et a commencé à dessiner. La version 18.3 était la bonne : un plan clair du nouvel aménagement, avec cinq chambres et leurs salles de bains, une salle à manger à la place du hall, une cuisine à la place du garage, un escalier supplémentaire vers le premier étage, une entrée de sous-sol déplacée et un passage vers une extension prévue.
L'écrivain n'y voyait rien. Pour quelqu'un qui n'a pas une vision du monde en 3D, un plan d'étage est un spaghetti hétéroclite de lignes tracées au hasard avec des gribouillages étranges représentant des choses comme des robinets et des prises. L'informaticien ne pouvait pas comprendre cela. Pour quelqu'un qui n'a qu'une vision du monde en 3D, cela entraîne une certaine frustration lorsque des descriptions spatiales telles que "devant" et "derrière" s'avèrent ne pas être des concepts fixes, mais peuvent varier en fonction de l'endroit où l'on se trouve.
Malgré tout, l'auteur a imprimé les plans en toute confiance et les a collés en version agrandie sur les murs pour l'information des entrepreneurs (avec plus ou moins de succès). Et quand une villa élégante a émergé de la ruine, avec une bonne circulation et tout le confort moderne, elle n'a pas été surprise.
L'informaticien ne l'était pas non plus, lorsque l'auteur a fait ce qu'il considérait comme des choix de conception bizarres, qui, rétrospectivement, se sont avérés justes.
4. Encadré
Echanger un rêve contre un autre rêve n'est pas si difficile. Vendre un rêve avant qu'il ne soit réalisé est autre chose.
Le vendeur de la villa ardennaise avait imaginé sa vie autrement. Lui aussi avait vu sa famille grandir dans un nid sûr, dans un quartier chaleureux. Quand cette famille s'est effondrée, il n'a pu s'accrocher qu'à ses souvenirs. Aucune somme d'argent ni aucun acheteur n'ont pu le convaincre de se séparer de la maison de ses rêves, même s'il ne pouvait pas supporter l'entretien et la solitude.
Dans la famille de l'écrivaine et de l'informaticien, cependant, il a semblé se reconnaître et, dans un geste symbolique d'approbation, il leur a offert une photographie aérienne encadrée.
Mais qui n'a pas signé l'acte de vente. Après trois rendez-vous annulés chez le notaire, l'écrivaine et l'informaticien ont monté un soir dans leur voiture et, après une heure et demie de route, ont frappé à sa porte. Avec la photo aérienne en main, ils lui ont promis de prendre sincèrement soin de la propriété et ont finalement obtenu la clé de leur nouveau rêve.
Le sien s'est terminé brutalement, quelques mois plus tard, dans un sombre appartement célibataire d'une ville de province wallonne.
3. Maison hantée
Depuis 20 ans, les Cantons de l'Est étaient la destination favorite pour les escapades de week-end, lorsque l'idée d'y acheter une maison de vacances a commencé à germer. Sur les conseils d'un ami hôtelier, l'écrivaine a immédiatement craqué pour cette villa délabrée, complètement enneigée, avec sa baie vitrée romantique, son escalier en colimaçon et sa balustrade en fer forgé. L'informaticien et le reste de la famille ont vu une maison hantée à la peinture écaillée, aux fenêtres brisées et à l'auvent fissuré.
Dans le premier cas, la propriété semblait avoir déjà été vendue, au grand dam de l'auteur et au soulagement des autres, mais dans le second cas, la vente n'a pas eu lieu, au grand enthousiasme de l'auteur et à la résignation des autres.
Lors de la visite des lieux qui a suivi, tout le monde a été confirmé dans sa première impression, et ils ont donc acheté la propriété sur-le-champ. Et maintenant, une décennie et beaucoup d'argent plus tard, les autres voient aussi ce que l'écrivaine avait vu, ce jour de froid glacial dans un demi-mètre de neige.
2. Taxi
Acheter une maison, c'est comme acheter un rêve. L'écrivaine et l'informaticien avaient acheté ce rêve dans le quartier de Bloemendaal, à Schoten. Elle n'avait que deux exigences lors de l'achat d'une maison : une baignoire et un feu ouvert. La propriété à Bloemendaal n'en avait pas. Elle n'avait pas non plus de cuisine, pas de chauffage central et aucune autre forme de confort. Mais elle se trouvait dans une rue appelée romantiquement "Avenue des Roses" et avait un grand jardin orienté au sud. C'est ainsi que l'écrivaine et l'informaticien se sont lancés dans un projet de construction de deux décennies et ont réalisé leur rêve d'une famille heureuse avec une fille et un fils, grandissant dans un quartier chaleureux.
Jusqu'à ce qu'un harceleur envahissait leur vie tranquille et transformait le quartier chaleureux en un environnement menaçant, où une silhouette sombre se tenait sous la fenêtre la nuit et où la fille ne pouvait se déplacer qu'en taxi.
Un déménagement dans la métropole anonyme, où les enfants faisaient leurs études, combiné à des week-ends dans la campagne ardennaise, ont apporté la tranquillité d'esprit et la sécurité dont la famille avait besoin. Et c'est ainsi qu'un nouveau rêve a commencé.
1. Tu es comme ça
Que l'écrivaine et l'informaticien se rencontrent était écrit dans les étoiles. Pourtant, selon l'écrivain, qui à 16 ans avait déjà pensé que ce serait une bonne idée. Il a fallu deux ans de plus à l'informaticien. Le reste de son entourage n'était toujours pas convaincu après 10 ans de mariage. La relation s'effondrerait lorsque l'attraction entre les deux "opposés" s'estompe.
Mais plusieurs décennies plus tard, l'écrivaine est toujours fière de son anti-héros flegmatique au grand cœur. L'informaticien est toujours fier de sa fougueuse princesse sur le pois, qu'il a conquise de manière si inattendue. Et laisse la chanson "Tu es comme ça" de Jeroen van der Boom sortir des haut-parleurs avec un large sourire.
"Ce que tu n'est pas, il faut l'épouser", a dit un jour un président américain. Les opposés peuvent aussi se compléter. Les différences entre l'écrivaine et l'informaticien sont superficielles. Ni l'un ni l'autre ne doit escalader le K2, faire de la plongée sous-marine ou faire le tour du monde en solitaire. Les deux aiment les chats, la prévisibilité et les frites avec de la mayonnaise. Et bien qu'ils soient habituellement en compagnie l'un de l'autre, ils n'ont pas fini de se parler. L'excitation extra-conjugale, l'ennui ou la crise de la quarantaine les dépassent.
Pour l'instant, en tout cas.
