Au centre du village d’Ovifat, suivez les panneaux vers « Reinhardstein » et garez la voiture sur le parking. Commencez à descendre la route en asphalte friable. Le château se trouve un peu plus loin, caché dans les bois.

 

Reinhardstein est le château, situé le plus élevé de Belgique. Il est construit sur un rocher et surplombe la Warche, à 800 m en aval du barrage de Robertville. Autrefois, lorsqu’on naviguait encore beaucoup sur la Warche, il avait une position stratégique.

C’est Renaud de Waimes qui a construit une fortification en 1354, à la demande de son seigneur féodal Venceslas, duc de Luxembourg, pour défendre son territoire. Le château a ensuite été transmis en lignée féminine à travers de nombreuses familles célèbres, telles que Nesselrode, Nassau et Schwarzenberg.

Au cours du XVIe siècle, le château perd son importance stratégique, mais il reste la résidence favorite de nombreux grands seigneurs. Entre 1150 et 1812, il appartint aux comtes de Metternich, sauf entre 1795 et 1798, quand il fut revendiqué par le régime révolutionnaire français et tomba en ruine. En 1812, il a été vendu par le comte Franz de Metternich à un commerçant de matériaux de construction, qui a continué la démolition et a vendu les matériaux. En 1815, le château devient propriété prussienne et la démolition est arrêtée.

Après la Première Guerre mondiale, le château, avec le reste des Cantons de l’Est, passa sous la souveraineté belge, mais il fallut attendre 1966 avant qu’une véritable restauration ne commence. Puis, il a été accidentellement découvert par Jean Overloop, un professeur bruxellois (en sciences diplomatiques) passionné d’archéologie et d’art et assez fortuné pour redonner au château son caractère. La restauration a été achevée en 1969, et depuis 1977, Reinhardstein et ses environs sont protégés.

A la demande de la famille Metternich, le professeur Overloop a donné au château son deuxième nom : le « Burg Metternich ». Pour la reconstruction, le regretté professeur Overloop a été inspiré par des gravures anciennes et d’autres châteaux de l’Eifel. Il n’a pas complètement reconstruit le château : le donjon, par exemple, n’a plus neuf étages, comme il l’avait autrefois, mais seulement cinq. Pour la décoration intérieure, il a constituté une collection plutôt éclectique de meubles et d’œuvres d’art. (Les chenets de la cheminée dans l’armurerie sont les seules pièces originales qu’il a trouvées dans les environs.)

Mais au fil des années, le paysage a radicalement changé, d’une part en raison de la création de forêts de conifères, qui cachent le château, et d’autre part en raison de la construction du barrage, qui a transformé la Warche en ruisseau insignifiant.

 

Ne marchez pas jusqu’à la porte principale (à moins que vous ne vouliez admirer le château de plus près.) A droite avant l’allée, un petit chemin monte en flèche (indications : rectangles verts, carrés bleus et carrés rouges, direction « cascade »). Le défrichement récent de la forêt vous offre une belle vue sur l’emplacement du château sur sa pointe rocheuse au-dessus de la Warche.

 

A la bifurcation, tournez à gauche et suivez les virages en épingle à cheveux jusque tout en bas, en suivant les indications GR (bandes horizontales rouges et blanches) et les rectangles verts.

 

Lorsque vous arrivez à la Warche, suivez le panneau « cascade », et puis tournez à gauche. (Plus d’indications GR,  mais bien les carrés verts). Suivez la rivière un peu en amont, jusqu’au pont où vous traversez.

 

Maintenant, allez tout droit et montez. (En haut, vous retrouverez un carré vert). Vous pouvez déjà entendre less éclats de la cascade et bientôt vous la verrez aussi, à l’autre côté de la rivière. Avec ses 60 m de hauteur, c’est la cascade la plus haute de Belgique, bien plus haute que les cascades de Coo qui ne sont que de 15 m. Elle est formée par la petite rivière Ovifat, qui a sa source dans le village du même nom et se jette dans la Warche.

 

A la bifurcation, restez à gauche (vous ne suivez donc plus les carrés verts !) Continuez à marcher en amont le long de la Warche, jusqu’à ce que vous atteigniez le prochain pont. Traversez la rivière, montez la colline et allez à droite, toujours en amont le long de la rivière.

 

Al la bifurcation, allez tout droit et montez : suivez la GR. Ce n’est que plus loin que le chemin devient vraiment raide, avec des rochers et des racines d’arbres, qui servent de marches. Vous arriverez à un banc, où vous pourrez vous détendre et vous reposer un peu.

Juste en face du banc, vous verrez à nouveau des indications GR. Suivez-les, vous allez donc en haut et à droite. Continuez à suivre le GR, jusqu’à ce que vous atteigniez un escalier sur votre gauche. Montez l’escalier.

 

Plus loin, un chemin monte à droite et le chemin d’à côté descend à droite. Descendez et continuez à descendre jusqu’à ce que vous atteigniez le pont, qui vous ramènera au point de départ de la promenade.